Hito histórico: trasplantan por primera vez un ojo entero a un paciente

Un hospital en Nueva York ha logrado un hito médico al realizar el primer trasplante de un ojo completo, incluyendo la mitad de la cara, a un paciente de 46 años que sufrió un grave accidente laboral. Aaron James, un veterano de Arkansas y electricista, perdió su nariz, boca, brazo izquierdo y ojo izquierdo en un accidente en 2021 cuando tocó un cable de alta tensión.

La compleja cirugía, que tuvo lugar en mayo, involucró a un equipo de más de 140 cirujanos, enfermeros y profesionales de la salud y duró aproximadamente 21 horas, según informó el NYU Langone Health en un comunicado reciente. Durante las operaciones de reconstrucción previas, los cirujanos decidieron cortar el nervio óptico cerca del globo ocular, lo que finalmente permitió el trasplante ocular.

Aunque aún no se sabe si el paciente recuperará la vista en el ojo trasplantado, se ha observado que el nuevo órgano muestra signos de salud excepcionales, incluyendo un flujo sanguíneo directo a la retina. La operación fue dirigida por el director del Programa de Trasplante Facial del hospital, el Dr. Eduardo Rodríguez, quien decidió utilizar células madre derivadas de la médula ósea del donante en un intento pionero de estimular la regeneración del nervio óptico. Se espera que esta operación abra nuevas posibilidades en el tratamiento de la ceguera, aunque su efectividad aún no está confirmada.

El paciente, Aaron James, se encuentra en proceso de recuperación y ha expresado su sensibilidad en el ojo trasplantado, aunque aún no puede parpadear. A pesar de los desafíos, James se siente optimista y espera que su experiencia pueda beneficiar a otras personas en el futuro.

El trasplante de un ojo completo, que incluye el globo ocular, el riego sanguíneo y el nervio óptico, representa un avance significativo en la investigación sobre la cura de la ceguera. Aunque no se puede garantizar la restauración de la visión en este caso, la operación ofrece una valiosa oportunidad para comprender mejor la capacidad de autorreparación del ojo humano y acercarse un paso más a tratamientos efectivos en el futuro.