María Mérida Perez, nació en Valverde, El Hierro, el 5 de junio de 1925. Sus padres, Ricardo y Adolfa, tenían una venta y una pequeña finca en el pueblo pesquero de Tamaduste, donde de niña disfrutó junto con su hermana. Cuando tenía cinco años de edad, sus padres, al igual que muchos herreños, se trasladaron a Santa Cruz de Tenerife buscando nuevos horizontes y mejoras, tanto económicas, como intelectuales para sus hijas. Al principio abrieron una pensión en la calle Santo Domingo, muy cerca del Teatro Guimerá, pero la tuvieron que cerrar al enfermar su madre, trasladándose a vivir a la calle del Humo, en el barrio de Regla, donde instalaron una venta. Cuatro años más tarde, sus padres decidieron mudarse a Las Palmas de Gran Canaria, donde montaron una cafetería en las cercanías del Puerto de La Luz, en sociedad con otro herreño. La familia regresaría de nuevo a Santa Cruz, cuando María acababa de cumplir los 11 años. Con esta edad, acude a cantar al programa los Miércoles de Moda, espectáculo que se celebraba en el cine Numancia, para recaudar fondos para los canarios que luchaban en el frente de batalla, pues transcurría el año 1936. Su primer reconocimiento como artista le llegó con tan solo 12 años, cuando ganó 25 pesetas al obtener el primer premio del concurso de folías, celebrado en el Parque Recreativo. Luego se presentaría a un concurso en Radio Club, donde le obsequiaron un reloj, primero que tuvo en su vida. Cuando el General García Escámez la invitó a actuar en una fiesta que dio en el Palacio de Capitanía, les recomendó a sus padres que estudiara en el conservatorio de Música de la calle Ruiz de Padrón, al lado de la Plaza del Príncipe. Con 17 años viajó por primera vez a la Península para participar en la demostración sindical de Coros y Danzas que se celebró en Madrid. A partir de este momento fue considerada como una de las voces predilectas de la Masa Coral, donde también aprendió los bailes regionales. Se casó el 3 de agosto de 1944 con Horacio Cruz, natural de Hermigua (Gomera), matrimonio del que nacieron sus hijos: Ricardo Antonio, Miguel Ángel, José Horacio; y su hija, Mayte. La voz más personal y emotiva de nuestro folclore, reconocida por prestigiosos críticos y artistas internacionales, compartió escenario a lo largo de su vida con estrellas como Plácido Domingo, Alfredo Kraus, Montserrat Caballé o Bing Crosby. En su discografía, le dedicó una composición a cada una de las Islas Canarias: Mi Hierro lindo, Lanzarote isla bravía, Peñón gomero, Fuerteventura morena, Isa palmera, Tenerife isla amada, y Cumbres de mi Gran Canaria. En 2001 publicó el disco Mi dulce Garoé, con el Grupo Bentayga, donde recopila sus grandes éxitos. Ha recibido diversos honores y distinciones; de ellos destacaremos el Premio Canarias de las Bellas Artes e Interpretación, concedido por el Gobierno de Canarias en el año 2000; y el Premio de Honor de los Coros y Danzas de España (2019). El 5 de junio de 2021, la Asociación Profesional de Compositores Canarios le otorgó el Premio de Honor de la Música Canaria por su extensa trayectoria profesional y artística, toda ella dedicada a la difusión de las canciones de las Islas Canarias. En el Hierro, además de ser nombrada Hija Predilecta de la Isla en 2002 y otorgarle el Garoé de Oro, el Ayuntamiento de Valverde le dio su nombre a una calle. También fue nombrada Hija Adoptiva de Teror.
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