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El “cometa del siglo” se aproxima a la Tierra y los expertos dicen el día exacto que podrá observarse

Actualmente está atravesando el sistema solar interior
El "cometa del siglo" se aproxima a La Tierra y los expertos dicen el día exacto que podrá observarse
El "cometa del siglo" se aproxima a La Tierra y los expertos dicen el día exacto que podrá observarse. Shutterstock

El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) tiene potencial para convertirse en un auténtico espectáculo visible en el cielo nocturno este año. Descubierto a principios de 2023 por observatorios en China y Sudáfrica, el cometa actualmente está atravesando el sistema solar interior y se espera que alcance su punto más cercano al Sol el 27 de septiembre de 2024 y a la Tierra el 12 de octubre de 2024​.

A medida que el cometa se acerca, podría volverse tan brillante como algunas de las estrellas visibles a simple vista, alcanzando posiblemente una magnitud entre 2 y 3. Sin embargo, esta brillantez depende de que el cometa permanezca intacto. Hay preocupaciones sobre su integridad estructural, y algunos astrónomos, como Zdenek Sekanina, sugieren que el cometa ya se está fragmentando y podría desintegrarse antes de llegar al perihelio. Esta hipótesis se basa en su falta actual de aumento de brillo y en las características peculiares de su cola de polvo​​.

Si el cometa sobrevive, inicialmente será visible en el horizonte este, pero se elevará más en el cielo después de pasar por el Sol, siendo más fácil de observar en el cielo occidental. Los mejores momentos para observarlo se esperan para mediados de octubre, cuando se predice que el cometa mostrará una cola notable.​

Por otro lado, si el cometa se desintegra, no alcanzará la brillantez esperada y podría no ser visible a simple vista. Experiencias pasadas con cometas de la Nube de Oort, que tienen superficies altamente volátiles, sugieren que pueden desintegrarse cuando se someten a la radiación solar y las fuerzas gravitacionales​.

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