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Última oportunidad para observar ‘el cometa del siglo’ en Canarias: cuándo, cómo y dónde verlo

El cielo nocturno brindará un espectáculo astronómico con la observación también de otros planetas
Cometa C/2023 A3 observado el 1 de octubre de 2024 sobre el Observatorio del Teide. | IAC

El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan/Atlas, llamado “el cometa del siglo”, que ya ofreció una primera oportunidad de observación en septiembre, regresa para brindar su última aparición visible en Canarias durante octubre. Los entusiastas de la astronomía podrán disfrutar de este fenómeno astronómico a simple vista, con prismáticos o incluso capturar imágenes del cometa al anochecer.

El 12 de octubre, el cometa alcanzará su punto más cercano a la Tierra, situándose a unos 70 millones de kilómetros. Este acercamiento permitirá verlo con más claridad hasta que se aleje progresivamente y disminuya su brillo. Las mejores fechas para observarlo a simple vista serán entre el 13 y el 16 de octubre, alrededor de las 20:45, con un tiempo de observación limitado a unos 20 minutos por noche, extendiéndose hasta las 22:00 el día 16.

Sin embargo, varios factores complican su observación. Según explica el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), la luz del crepúsculo y el brillo de la Luna en fase creciente dificultan la visibilidad del cometa. A partir del 19 de octubre, las noches se tornarán más favorables al disminuir la contaminación lumínica natural provocada por la Luna, mejorando las condiciones hasta el 21 de octubre.

El fenómeno atmosférico conocido como “extinción atmosférica” también influirá en su brillo, reduciendo la claridad del cometa cerca del horizonte debido a la dispersión de la luz, tal y como aseguran los expertos. Aun así, el uso de prismáticos y cámaras facilitará su observación, con la posibilidad de capturar imágenes espectaculares, especialmente a partir del 19 de octubre, cuando se reducirán las interferencias de luz lunar.

Para los fotógrafos con telescopios, el 15 de octubre ofrece una oportunidad única, ya que el cometa cruzará junto al cúmulo globular M5, lo que promete una combinación visualmente impactante de cuerpos celestes.

Durante el periodo de observación, otros planetas como Venus, Saturno y Júpiter acompañarán al cometa en el cielo nocturno, brindando un espectáculo astronómico de gran magnitud. Las condiciones para ver el cometa empeorarán después del 25 de octubre, cuando su brillo comenzará a desvanecerse por completo.

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