Cuando lo invitaron por primera vez, en septiembre de 2022, Ezequiel de León Cruz no se lo creía. Pensó que tenía una responsabilidad enorme pero al mismo tiempo, una gran ilusión al ser uno de los elegidos para participar en el Chalk Festival, el Festival Internacional de Tiza que se organiza en Sarasota, Estados Unidos.
Pero el huracán Ian truncó los planes y la 17edición tuvo que ser suspendida dado que la ciudad fue una de las más perjudicadas de Florida.
Este año, su directora, Denise Kowal, volvió a contactarlo para trasladarle que seguía contando con él para el evento, considerado como uno de los más importantes de arte callejero al reunir a los artistas de pavimento de renombre internacional quienes durante un fin de semana exponen sus creaciones en Pineapple Avenue, la principal avenida de Sarasota.
En esta 18 edición, el Festival reunirá por primera vez a múltiples delegaciones de artistas de Infiorata -como se denominan en Italia las alfombras de flores con motivos sacro, un arte nacido en el Vaticano- y Rangoli, una antigua manifestación de arte folclórico popular de la India que consiste en diseñar alfombras con polvo de colores en el suelo de las salas de estar, los patios y las entradas de las casas para honrar a los dioses.
Artistas de más de 30 países diferentes plasmarán su arte en la carretera ante los ojos del público. A ello se unirá Ezequiel de León Cruz, quien y confía en dejar el listón “lo más alto posible” con su alfombra de arena.
Lo hará en el marco de la exposición denominada Floralia Infiorata, que se llevará a cabo del 8 al 10 de noviembre próximos y contará con la participación de artistas de diferentes países que crearán alfombras con flores, arena, aserrín, y otros materiales naturales para dar a conocer estas tradiciones artísticas centenarias.
Natural del barrio de La Perdoma, Ezequiel lleva 35 años confeccionando alfombras y tapices, un arte que aprendió de su padre, el escultor y restaurador Ezequiel de León Domínguez, considerado el principal exponente de la escultura religiosa en Canarias en el siglo XX y principios del XXI.
Es profesor de dibujo y pintura de la academia Perdigón de La Orotava y desde hace 28 años, el responsable de la alfombra central del Magno Tapiz de la plaza del Ayuntamiento, elaborada con arenas naturales del Parque Nacional del Teide con motivo del Corpus Christi. Además, tiene una serie de cuadros de arena cuyos rostros son estrellas conocidas de cine, piezas únicas en el mundo que forman parte de un proyecto que por el momento “está dormido” aunque no descarta que Saratosa sea una buena oportunidad para hacerlo realidad.
Un currículo que lo acredita haber sido invitado a este festival, en el que plasmará un diseño “sencillo pero muy complejo” a la vez porque su técnica de las arenas necesita más días. De hecho, comenzará a trabajar antes que el resto de participantes porque además de dibujar tiene que teñir de diferentes tonalidades entre 80 y 90 kilos de arena blanca.
Esa es su mayor incertidumbre y por eso lleva practicando desde hace tiempo para conseguir que los 15 colores deseados, “sean los más parecido a las tierras naturales del Parque Nacional del Teide”, apunta.
De León está acostumbrado a partir de cero, pero en esta ocasión debe ajustar sus tiempos a los días del Festival, y para lograrlo contará con dos colaboradoras “de lujo”: su esposa, Erenia, y su hija Alejandra.
Hace una semana le confirmaron que las medidas con las que debía trabajar eran de unos 4,30 metros de ancho por 6 metros de largo, en total unos 25 metros cuadrados. Será una especie de “mini alfombra”, con un tapiz central de unos 2,50 metros y el resto, cenefas, “que arropan al cuadro”.
Ezequiel fue recomendado a la directora del festival por un amigo suyo, Eduardo Carbone, uno de los mayores investigadores de este arte efímero. Kowal quiso conocerlo personalmente y este año, para las fiestas del Corpus, visitó la Villa junto a su esposo y pudieron comprobar in situ el trabajo del alfombrista. “Es una mujer excepcional, una amante del arte, y una luchadora”, afirma.
El motivo de su alfombra en Sarasota no será estrictamente religioso “aunque se puede mirar desde ese punto de vista”, apunta. Tiene claro y estudiado lo que quiere hacer y así se lo explicó a la directora “y le encantó la idea”, asegura. Y pese a que no puede desvelar muchos detalles, lo único seguro es que incluirá un rostro, su punto fuerte, y una rosa roja, la flor nacional de Estados Unidos, declarada en 1986 por el expresidente Ronald Reagan. “Hace ilusión a la belleza de las flores, pero también de la edad”, precisa.
Quienes lo conocen saben que su trabajo no dejará a nadie indiferente. Como ocurrió en 2019, cuando conmovió al mundo al plasmar un niño pidiendo ayuda cuya mirada era tan poderosa como el mensaje que se pretendía transmitir. Una imagen que todavía perdura en la memoria de todos los villeros, y como lo hará la que confeccione el próximo mes en Estados Unidos, que volverá a ratificar que es uno de los artistas con mayúsculas del arte efímero.
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