Los seguidores del icónico programa estadounidense ‘Cazatesoros’ (American Pickers) están profundamente afectados tras la noticia del fallecimiento de su presentador, Frank Fritz. Desde su estreno en 2010, Fritz se había consolidado como una de las figuras más reconocidas del aclamado programa. Personalidades del ámbito televisivo han expresado su pesar por la pérdida a través de las redes sociales.
Frank Fritz fue un cazatesoros destacado ‘Cazadores de tesoros’ transformó la oferta televisiva de entretenimiento, convirtiéndose en el segundo programa más visto del Canal Historia, con una audiencia promedio de 3,3 millones de espectadores, según ‘The New York Times’. El equipo del programa se aventuraba por los rincones más remotos de Estados Unidos, explorando vertederos, almacenes y casas abandonadas en busca de antigüedades y objetos únicos de colección. Fritz desempeñó un papel crucial en el éxito del programa, siendo su presentador durante 22 temporadas. Sin embargo, en 2020 decidió abandonar el equipo. Aunque se especulaba sobre su posible retorno, el Canal Historia finalmente confirmó su salida definitiva. Desde entonces, el presentador ha enfrentado problemas de salud que complicaron su situación.
Entre estos problemas se encontraba la enfermedad de Crohn y sus efectos secundarios. En 2022, sufrió un derrame cerebral, y en los últimos dos años también luchó contra el alcoholismo y atravesó una delicada cirugía de espalda. Sin lugar a dudas, la vida de Fritz desde su alejamiento del programa no fue sencilla. Según confirmó su representante Bill Stankey en un comunicado, el presentador falleció el pasado 30 de septiembre a los 58 años, en un hospicio de Davenport, Iowa (Estados Unidos). Aunque se han mencionado distintas afecciones, no se han revelado oficialmente las causas de su muerte, tal como indicó ‘The New York Times’. El éxito del programa no solo se debió a su calidad, sino también al humor y la complicidad que existía entre sus dos presentadores, lo que fue un elemento clave para conectar con el público.
La despedida de su compañero Mike Wolfe, su compañero y también presentador del programa, expresó su pesar por la pérdida de Fritz mediante un comunicado en redes sociales. “Con el corazón roto, comparto con ustedes que Frank falleció anoche. He conocido a Frank durante más de la mitad de mi vida, y lo que vieron en televisión siempre fue lo que yo experimenté: un soñador tan sensible como divertido. Tanto fuera de cámara como en directo, Frank tenía una manera de llegar al corazón de la gente siendo simplemente él mismo”, escribió Wolfe en Instagram. En su mensaje también recordó los buenos momentos compartidos: “¿Quién hubiera pensado que compartiríamos la cabina de una camioneta blanca de carga frente a millones de personas interesadas en nuestras aventuras? Antes del programa, partíamos juntos hacia lugares desconocidos, sin un destino fijo, impulsados solo por nuestra pasión compartida por descubrir algo interesante e histórico”.
“Hicimos incontables viajes y compartimos tantos kilómetros. Me siento afortunado de haber estado a su lado cuando emprendió su último viaje a casa. Te quiero, amigo, y te extrañaré muchísimo. Sé que ahora estás en un lugar mejor”, concluyó Wolfe. A pesar de ser buenos amigos, también atravesaron momentos difíciles. Después de la operación de espalda de Fritz, este último manifestó públicamente la falta de apoyo de Wolfe. En una entrevista con ‘The Sun U.S.’, Fritz comentó: “No he hablado con Mike en dos años. Sabía que tenía problemas de espalda, pero no me llamó para ver cómo estaba. Así son las cosas”, señaló. Sin embargo, la crisis de amistad terminó poco después, y los dos presentadores se reconciliaron al año siguiente. En ese momento, la audiencia estadounidense especuló sobre el posible regreso de Fritz al programa, aunque finalmente fue el hermano de Wolfe quien terminó ocupando su lugar.
En general, las redes sociales se han llenado rápidamente de mensajes de despedida. Miles de seguidores del programa han lamentado la pérdida de Fritz, y los mensajes en su memoria evidencian el impacto que tuvo como persona tanto dentro como fuera de las cámaras. ‘The New York Times’ lo describió como “un hombre simpático y corriente”. Fritz era dueño de su propia tienda de antigüedades en Savanna (Illinois) y siempre fue un apasionado de los objetos peculiares. Sus primeros objetos de colección fueron postales, sellos y monedas, y, como reveló en el Canal Historia, a partir de ahí continuó recolectando antigüedades únicas y especiales para él. Su pasión por el coleccionismo, que se extendió durante más de 30 años, lo llevó a poseer más de 100 motocicletas. Frank Fritz siempre será recordado como uno de los grandes cazatesoros de la historia.
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