‘ICÓNICA’, una galería de arte canario que reina en el Carnaval

A ritmo de Like a Prayer de Madonna, y en quinto lugar en la Gala desfiló Carla Castro Castellano. El efecto wow de la grada no llegó, por una vez, en forma de grito; sino que pesaron más los susurros de su historia. Su fantasía Icónica no solo había tenido una de las campañas más impactantes que se han visto en redes sociales en semanas previas, sino también era el traje más comentado de cuantos podían verse en el Recinto Ferial. Al margen de que su diseñador, Alexis Santana, fuese el ganador de la Reina en 2025, el traje estaba llamado a entrar en el hall de la fama de las grandes ideas y la rumorología no se hizo esperar: “¿Sabes que participaron artistas canarios con obras distintas que se integraron en el traje?” “Y además, los pinceles que utilizaron los han integrado en el cuerpo de la candidata” “si el jurado valora lo que debe valorar de verdad, será la ganadora seguro”. Todo eran comentarios sobre la candidata número cinco en las horas previas; y no es para menos: el traje es una obra colectiva que reivindica el arte a mano en tiempos de la inteligencia artificial. La lista de artistas en la alineación es amplia, hasta 36, pero según nos cuenta Alexis, el primero en incorporarse fue Nareme Melián diseñador del cartel de 2018 y del escenario en 2025, al que en un principio le encargó dibujar a mano las piezas que envolverían el traje de la candidata. “A partir de ahí, se formó una cadena muy bonita, en la que un artista incorporaba a otro y a otro” –nos cuenta el diseñador– así, se fue tejiendo una red de casi cuarenta creadores canarios que han entrado directamente a lo más alto del podio del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife.

Icónica es más que un traje, es un movimiento de defensa, de lucha de un grupo de creativos encabezados por Alexis Santana en contra de la tecnología que los deja huérfanos. Su triunfo, simbólico de por sí, cobra más fuerza si cabe en una Gala en la que la IA generativa se ha utilizado de manera poco acertada para generar algunos vídeos que han formado parte de los decorados. “La IA es una herramienta y me parece bien que la usen los profesionales, pero siempre como complemento. Lo que nos da no es un total, puede ayudar, pero la mano del artista o profesional siempre tiene que estar”, afirma Santana, que admite que incluso en la campaña de la candidata, su fotógrafo la utilizó para pulir algunas partes de las fotografías que emulaban momentos icónicos de la historia.

LA REINA

Carla Castro Castellano, la nueva Reina del Carnaval 2026, todavía se encontraba en una nube a la mañana siguiente de obtener el cetro. Nos confiesa entre risas que no ha dormido nada: “Cuando llegué a casa vi la actuación, luego la coronación y después de eso me puse a contestar mensajes en redes sociales. Cuando me di cuenta, ya era la hora de vestirme para venir a recibir a los medios”. Su camino en el mundo de la moda, precisamente donde conoció a Alexis Santana, ha sido meteórico: hace cinco años, cuando tenía 21, su madre la apuntó sin decírselo a participar en la gala de la Reina de las Fiestas de El Sauzal, su pueblo. Aunque no estaba convencida, participó “por vivir la experiencia” y salió victoriosa. “Me ayudó a crecer personalmente y como mujer”, afirma. Esa victoria la llevó a otra, la del certamen Miss Mundo Tenerife, donde también resultó ganadora. En los próximos meses probará suerte en el certamen Miss Mundo España representando a la provincia de Santa Cruz de Tenerife; pero la parada intermedia entre esos dos hitos ha sido el Carnaval, donde Carla ha demostrado estar tocada por la gracia una vez más. Preguntándole por el momento que más va a recordar en la Gala, se pone de relieve la complicidad con su diseñador: “Justo antes de abrirse la puerta central del escenario, fue un caos. Había una pieza que iba directamente a mi cuerpo que siempre encajaba a la primera y justo en ese momento no había manera de que se enganchara. Empezaron todos a gritar y les mandé a parar”. Actitud de Reina desde antes del desfile. La otra anécdota está servida cuando nos cuentan que Alexis le hizo firmar un documento tres días antes de la Gala de 2025 comprometiéndose a ser su candidata. “Carla iba a ser mi candidata en la gala pasada, pero fue tanteada por otro diseñador que al final nunca la llamó”. Lejos de separarlos, esto los unió más y después de verano estaban manos a la obra, buscando materiales para el traje en Estambul, un momento que les permitió conocerse mejor “aunque íbamos con miedo, sabemos que muchos diseñadores van a buscar materiales allí y queríamos guardar el secreto”.

FANTASÍA

Icónica se ha convertido en el primer traje de Reina del Carnaval que no es solo el trabajo de un diseñador y su equipo, sino esfuerzo colectivo de un grupo de artistas canarios. “Quisimos que esa fuera la forma en la que el pueblo estuviera integrado en la fantasía, ya que siempre se dice que el Carnaval es del pueblo. No se nos ocurrió una idea mejor”. La pieza, en la que predomina el color dorado, emociona a los que se acercan a mirarla con detalle. Así lo afirma Alexis Santana, poniendo el ejemplo de su padre: “Aunque está acostumbrado a vernos trabajar en el taller y a contribuir, nunca le había visto tan emocionado como este año. Durante los dos últimos días, cada vez que se acercaba al traje, rompía a llorar”. Y es que el equipo de Alexis Santana es, literalmente, familiar como también lo es su talismán, su hermana Marta, a la que presentó como candidata en la Gala infantil en el año 2013, levantando el cetro. “Mi hermana me echó, sin querer, una maldición con solo 11 años. Me dijo: en la adulta no vas a ganar nada hasta que me presentes a mí”. Dicho y hecho; diez años después, en 2023, Alexis y Marta volvieron a aliarse con toda la ilusión del mundo en el escenario con la fantasía denominada Historia de una Reina, que consiguió el título de cuarta Dama de Honor, también con una campaña previa fuerte en rumores. Cumpliendo con la profecía familiar, en la gala de 2024, Santana empezó a cosechar triunfos: consiguió la primera Dama de Honor con la fantasía El Nacimiento de Venus, de la candidata Lucía Hernández Alonso y entonces, en los años siguientes, llegaron los reinados. El de 2025 con Conexión, un traje en el que se utilizaban placas base de ordenadores y chapas de latas de refresco para ser reimaginados como partes del conjunto, en lo que el diseñador define como su santo y seña, e Icónica, la fantasía que repite y mejora la fórmula aprovechando desde el papel de su patrocinador hasta material aislante de fiambreras y los pinceles de los propios artistas. Aunque confiesa no tener aún plan para su obra de 2027, ya que fusionó ideas para esta edición, afirma estar buscando hilos de creatividad y candidata. “Vivo el Carnaval como una exposición para conseguir trabajo el resto del año. Tengo claro que esta fiesta es el altavoz, la máxima oportunidad de exposición que tenemos los artistas canarios para mostrarnos”, afirma emocionado. Y aunque sabe que la racha de victorias va por modas, él quiere aprovecharla al máximo; porque sin darse cuenta, Alexis Santana se ha convertido ya en un icono de la fiesta más grande.