Con motivo del reciente cumpleaños de Manuel J. Lorenzo Perera, miramos con gratitud a uno de los grandes guardianes de nuestra memoria colectiva. Investigador, etnógrafo y profesor de la Universidad de La Laguna durante varias décadas, su trayectoria representa una de las aportaciones más profundas y generosas al conocimiento de la identidad isleña contemporánea. Desde su juventud, Lorenzo Perera ha recorrido caminos, núcleos rurales y cumbres escuchando la voz de los mayores, a quienes ha llamado siempre con especial afecto “maestros y maestras de la tierra”. De esas conversaciones nació una fecunda obra dedicada a rescatar oficios, fiestas, músicas, ritos y saberes que corrían el riesgo de desaparecer en silencio. Su trabajo no ha sido solo académico, sino también un compromiso vital con la memoria de Canarias y con las personas humildes que la sostienen. Sus investigaciones sobre el pastoreo en El Hierro, la medicina popular, la alfarería, las tradiciones de La Gomera, los ranchos de Pascuas, la arqueología guanche o las expresiones festivas del Archipiélago han contribuido a fijar un conocimiento esencial del patrimonio cultural canario. Libros como El folklore de la isla de El Hierro, Estampas etnográficas del Noroeste de Tenerife o Los cochineros de Icod El Alto, entre otros muchos trabajos, son hoy obras de referencia para comprender la diversidad y profundidad de nuestras raíces. A esta producción se suma una extensa labor en artículos, colaboraciones y obras colectivas que han ayudado a consolidar la etnografía canaria como un campo de estudio sólido, conectado con la realidad social de las islas. Su tarea docente universitaria ha sido igualmente decisiva, formando a generaciones de estudiantes e investigadores que continúan hoy su senda. Quienes lo conocemos destacamos, además, su calidad humana. Cercano, generoso y siempre dispuesto a escuchar, entiende la investigación como una forma de servicio público, en diálogo constante con el territorio y su gente.
El Premio Canarias de Cultura Popular, recibido en 2022, reconoce una trayectoria ejemplar marcada por la humildad, el rigor y la pasión por el conocimiento. Manuel J. Lorenzo Perera nos enseña que la memoria de un pueblo vive en sus voces, en sus tradiciones y en quienes saben escucharlas y preservarlas. Su obra constituye ya una parte imprescindible del patrimonio cultural de Canarias y un legado de enorme valor para las generaciones futuras. Gracias, profesor. Muchísimas felicidades.
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