Con las primeras luces del amanecer, la silueta del velero bergantín – goleta se podía divisar desde Santa Cruz de La Palma. Los cuatro mástiles del Buque Escuela de la Armada Española rompían el día como el anaranjado sol que hacía refulgir el dorado de su mascarón de proa, la diosa Minerva. Mientras tanto, muchos curiosos, con cámaras y móviles, se apostaban a lo largo de la costa de Bajamar para inmortalizar un momento histórico: la sexta escala del Juan Sebastián de Elcano en La Palma. La primera del siglo XXI.
El práctico del puerto y el buque remolcador iniciaron las labores de apoyo en el atraque del velero en el dique este. Mientras, en tierra, un grupo de la asociación de recreación histórica Los Doce de Su Majestad, aguardaba para darle la bienvenida.
También había un grupo de curiosos, no muy grande, esperando la llegada del buque.
Desde la embarcación sonaron los acordes de la Banda del Juan Sebastián de Elcano, cuya tripulación, una vez fijados los amarres, inmediatamente se puso manos a la obra para poner en condiciones el barco para una escala de cuatro días. El viernes, a eso de las once de la mañana, tienen previsto zarpar rumbo a Casablanca.
Bajo el mando del capitán de navío Victoriano Gilabert Agote, el Juan Sebastián de Elcano recala en La Palma en su 88 Crucero de Instrucción, con una tripulación de 215 personas a bordo, de las que 45 son guardias marinas que realizan su formación como futuros oficiales del cuerpo general de la Armada Española y la Infantería de Marina. Dos de ellos son canarios. Gilabert Agote señaló que es una promoción “relativamente pequeña”, dado que la embarcación está preparada para albergar hasta 78 guardia marinas, incluso en alguna ocasión han llegado hasta los 80, como ocurrió en el anterior crucero de instrucción.
El buque inició su singladura el pasado 20 de agosto, partiendo de su base oficial en Cádiz. Navegó primero hasta Lisboa, de donde se desplazó a Gran Canaria, en septiembre, y desde allí viajó a Cabo Verde. Cruzó el Atlántico hasta Brasil, país en el que visitó dos puertos, y de regreso, antes de llegar a La Palma, hizo escala en Dakar, Senegal.
“Estamos encantados de estar en La Palma, en Santa Cruz de La Palma, una ciudad, una isla, que siempre ha recibido al Juan Sebastián de Elcano con cariño”, comentó el capitán a la llegada del buque, quien añadió que “se nota, desde el primer momento que estamos aquí, ese cariño y nosotros venimos dispuestos a ofrecer todo lo bueno de la Armada Española, de la marina, que podamos a todos los palmeros”.
Los actos protocolarios concentraron la jornada de ayer. El capitán de la embarcación visitó al alcalde de Santa Cruz de La Palma, Sergio Matos, en las dependencias municipales. En la recepción en el Ayuntamiento también han estado presentes el teniente de navío y secretario del Buque Escuela Miguel Yusty Pérez-Ayala y el comandante de la Ayudantía Naval de La Palma, Francisco José Sequeiro Leira, así como la concejal de Turismo y Patrimonio Histórico de Santa Cruz de La Palma, Virginia Espinosa. El alcalde agradeció la presencia en La Palma del barco más representativo y conocido de la Armada y deseó a toda la tripulación una feliz estancia en la Isla Bonita.
Fue precisamente en el Barco de la Virgen – Museo Naval, donde los guarda marinas, además de conocer uno de los puntos neurálgicos de la ciudad, estrechamente ligado a las tradicionales Fiestas Lustrales de la Bajada de la Virgen, pudieron palpar la tradición marinera de la Isla. Con el antiguo sextante que se encuentra en estas instalaciones, trazaron una meridiana como un ejercicio marinero sobre la conocida también como Nave de María. La tripulación hizo entrega al Museo de una acuarela del barco, que pasa a formar parte de sus fondos.
También visitaron otros puntos de interés cultural, como el antiguo convento de San Francisco, donde se encuentra el Museo Insular, con muchas referencias náuticas también. Y prosiguieron hasta la sede de la Sociedad Cosmológica, donde pudieron disfrutar de uno de los fondos bibliográficos más importantes de Canarias.
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