Francisco Contreras, más conocido en el mundo de las carreras de montaña por Súper PacoSúper Paco, visitó Tenerife por primera vez invitado por la II Semana Internacional Lagunera de Montaña. El vecino más famoso de Cártama (Málaga) es todo un ídolo a sus 79 años aunque, por su sencillez, no lo reconozca. Su espíritu de superación y su imagen compitiendo con la misma ropa que usa para trabajar en el campo (un sombrero o una gorra, pantalones de trabajo, camisa de vestir y un palo o una caña para apoyarse) apartada de la última tecnología en ropa y calzado deportivo ha llevado su popularidad a todo el mundo. Lo atestiguan las decenas de artículos de prensa, un libro, varios documentales, un grupo de fans Facebook con más de 20.000 seguidores o cada uno de sus vídeos en Youtube que cuentan con miles de reproducciones.
La popularidad la ha ido asumiendo poco a poco, continúa haciendo su vida normal, y se mantiene al margen de la repercusión de su figura en las redes sociales. Es su hijo Paco quien maneja su perfil de Facebook y quien le acompaña en su primera visita a Tenerife. Hay fechas como los 101 km de Ronda donde es muy conocido y tiene mucha repercusión, solo el video de la llegada tuvo casi 300.000 reproducciones.
Mientras hablábamos reconocía que tenía que buscar un palo o caña que le sirviera de apoyo para caminar por el Teide o por los senderos de Anaga. “La montaña tiene sus peligros, y hay que saber calcular los riesgos y tener precaución en muchos momentos. Por eso me gusta llevar siempre un palo que me sirva de apoyo durante las carreras”. El jueves ofreció una charla en el ciclo de conferencias de II Semana Internacional Lagunera de Montaña y el sábado por la tarde, participó junto a su hijo Francisco, en la última etapa de la II Vuelta Trail La Laguna.
“Nunca es tarde para empezar a hacer algo si te hace feliz”. Con 60 años, su médico le recomendó caminar por tener el colesterol alto. Siguiendo sus consejos, Paco modificó su dieta y comenzó a andar cada vez con más asiduidad, en muchas ocasiones acompañando a sus hijos por la montaña. Con el paso de los meses su forma física mejoró notablemente y su cuerpo se fue adaptando a devorar los kilómetros cada vez más rápidamente. Así afrontó las primeras carreras cerca de su casa, en Málaga, hasta que su figura fue habitual por toda España y parte de Europa. Ahora, con casi 80 años, a Paco le sigue motivando correr pruebas de resistencia y larga distancia pues “me gusta caminar sobre todo la montaña, porque se respira el aire más puro”, afrontando las pruebas a su ritmo, poco a poco. “Cuando hago una carrera quiero acabarla. No me considero más que nadie sino igual que el resto, y para mí lo importante es no correr más de lo que puedo afrontar. El hombre caminando ha llegado siempre muy lejos”.
“Antes no había el deporte de hoy en día. La actividad física se hacía trabajando, en mi caso en la fábrica de tejidos Intelhorce, durante 27 años, y en el campo en la huerta dela familia. Antes muchos no tenían otro medio de subsistir que trabajar en el campo no había la maquinaria de hoy en día, y hay zonas que las maquinas no pueden trabajar y hay que seguir haciendo las labores a mano. Yo le decía al médico que durante el trabajo caminaba y levantaba pesos, una barra de 15 kilos, que se hilaba y llegaba a los 25 cuando estaba cargada de algodón, la cambiaba de lugar y ponía otra nueva. Pero no era suficiente, el cuerpo se había adaptado y necesitaba hacer más ejercicio al cuerpo. Así comencé a andar poco a poco, cada día, y mi cuerpo se fue adaptando y cada vez lo hacía más rápido y hacía más kilómetros”.
Paco Contreras aboga por el espíritu de superación al afrontar una carrera y acumular kilómetros. “Cuando hago una carrera yo quiero acabarla. No me considero más que nadie sino una persona igual que el resto y para mí lo importante es llegar. Cada persona debe conocer sus límites. No puedes abusar y querer correr más de lo que puedes, pues tendrás que abandonar. Es como comer un plato de callos, hay que ir poco a poco, de lo contrario te empachas y no te mueves. Yo voy a hacer la carrera, no voy a competir. Si una persona se esfuerza demasiado, se perjudica a sí misma y llega a un punto que abandonará. Si yo soy capaz de andar y mantener un ritmo alto de caminata se puede finalizar sin problemas cualquier prueba por muy larga que sea”.
Paco se siente muy cómodo corriendo con la ropa de faena. “La única camiseta técnica deportiva que tuvo se la regalé por un cumpleaños”, desveló su hijo Francisco. “Sin embargo, a él le gustan las camisas con botones, -porque así se la abrocha y desabrocha si tiene frío o calor- y cuando lo vi con ella puesta había cogido unas tijeras y la había abierto de arriba abajo. Y si alguna vez lo ven con una camiseta o con un abrigo o chubasquero es porque se la he dado para abrigarse porque se ha dejado ropa en casa”. Paco recalca que “no me gusta la ropa de deporte porque va cerrada. Con esta camisa, si hace calor, abro los botones y ya puedo ir más fresco; y si hace frío, la cierro, además tiene dos bolsillos. El pantalón largo evita que me roce y me pinche con brozas y las piedras”.
Espíritu de superación
Tras la muerte de su mujer María, la madre de sus seis hijos, Contreras se reencontró en la montaña. Como no podía dormir, recorría los montes cercanos a su casa durante más de 40 o 42 kilómetros (si el riachuelo va muy lleno de agua) de 2.00 a 9.00 de la mañana en soledad, al fresco, con una botella de agua y un palo como apoyo, la linterna frontal de luz que a penas enciende para no ser visto (con la luna muchas noches se ve muy bien) y el móvil para que su familia le tenga localizado en caso de emergencia. Tras regresar a casa desayuna y posteriormente se suele distraer trabajando en su huerto de verduras, limones y olivos. “Ya me lo tomo con tranquilidad, como una distracción. Lo que no puedo hacer un día lo dejo para el otro”.
Paco siempre está dispuesto a ayudar durante la carrera ofreciendo frutos secos o parte de su bocadillo de aceite de oliva y queso a quien lo necesite “yo me llevo bien con todo el mundo. Siempre llevo comida de más y me sobran pasas, higos, dátiles, agua, veo mucha gente que sale sin nada y cuando lo necesitan no tienen y desfallecen”.
Sin embargo, no es amigo de dar consejos. “Cada uno tiene motivaciones distintas. Los que van a la montaña a correr o caminar es porque les gusta, y a lo mejor otros tienen otras cosas que le hagan más ilusión. A unos le gusta el deporte, hay gente que es feliz saliendo de cacería, otros jugando con los amigos al dominó… A mí me gusta muchísimo la montaña, el poder respirar aire puro me hace feliz, el caminar por las ciudades o pueblos con mucho .. no me va muy bien. No se respira como la montaña. me gusta estar en la montaña, ver un buen paisaje, disfrutar de un buen clima en buena compañía. Y cada uno va a su ritmo disfrutando. Cada uno debe hacer las cosas que le gusten y le hagan feliz. Pero lo que sí les digo es que hay que intentarlo. Yo soy igual que cualquier otro, la fuerza de voluntad es la que cuenta y todos tenemos esa fuerza de poder hacer las cosas, solo hay que querer hacerlas. Con fuerza de voluntad, ilusión y ganas se hacen muchas cosas y llegarán a cumplir tus metas”.
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