“A pesar de la aparente bonanza, la Isla tiene problemas estructurales muy notables en turismo”

El director de la Cátedra CajaCanarias-Ashotel-Universidad de La Laguna, Raúl Hernández Martín, abrió ayer la Universidad de Verano de La Palma con una conferencia inaugural en la que trató de responder a la pregunta si es posible hablar de un modelo turístico para La Palma. Sostiene no solo que es posible, sino también “necesario, hablar de un modelo turístico de La Palma, que está a medio camino entre el modelo masivo de las islas más turísticas y el de La Gomera y El Hierro”.

“La Palma tiene que encontrar su hueco en ese medio camino en que se encuentra” y concretó que, tras los estudios que han realizado sobre el sector en la Isla, “el turismo de naturaleza debe ser el elemento vertebrador de ese modelo” Y añadió que para alcanzar el nivel de llegada y gasto que precisa la Isla, “hay que incorporar mucha formación, innovación, conocimiento, y ese es el reto planteado en La Palma”.

Raúl Hernández señaló que no existe un número “mágico” de camas que requiera la Isla, si bien advirtió de que “La Palma, si quiere diferenciarse, no puede seguir los casos de las islas de mayor desarrollo turístico”. Pero todavía tiene un margen de crecimiento que ayude a garantizar la conectividad aérea, a la vez que requiere de “un plan de futuro hecho con cabeza, consensuado, que permita posicionar a la Isla”.

Y es que advirtió de que, “ahora mismo, a pesar de la aparente bonanza, sigue teniendo problemas estructurales muy notables, que se reflejan en indicadores como el ingreso por habitación disponible, que es el más bajo de Canarias, incluso por debajo de La Gomera”.

El especialista reconoció que en La Palma, cualquier debate sobre al turismo y su modelo, “se vuelve complicado”. “Desde la Universidad tratamos de ofrecer información para que el debate sea más fructífero”.

En ese sentido recordó el trabajo realizado por la Cátedra de Turismo, en el que se resaltó que este sector está aportando tanto a la Isla como la actividad agrícola. Unas conclusiones que generaron polémica en su momento. “La Isla debe asumir estos debates de forma más sosegada, ver lo que nos une a todos y desarrollar un modelo de consenso para los próximos diez años”, añadió.

Y es que, asegura que “La Palma hasta ahora no ha creído de forma clara que necesita del turismo”. De hecho, indicó que sigue habiendo cierta reticencias en la Isla a parecerse a otros territorios de Canarias marcados por el turismo. “Aunque quisiera, La Palma no se va a parecer a otras islas y debe aprovechar este potencial que tiene, porque es posible un modelo respetuoso con el medio y que contribuya mucho más a lo que actualmente estamos observando”, concluyó.

Tanto el rector de la Universidad de La Laguna, Antonio Martinón, como el presidente del Cabildo, Anselmo Pestana, apostaron por avanzar en la implantación de nuevos estudios superiores en La Palma de cara al futuro, donde ya existen los estudios de Enfermería.