Más de un centenar de vecinos de hasta cuatro municipios palmeros, todos ellos perjudicados en distintos momentos de la historia reciente de La Palma por alguno de los grandes incendios forestales que ha sufrido el territorio, se organizan en torno a colectivos liderados por sus respectivos ayuntamientos, ya sea con la constitución de nuevos grupos, o sumándose a grupos como protección civil. Quieren ser parte activa, desde donde lo permita la administración y el protocolo de actuación frente a un incendio, para apoyar una tarea profesional, siempre desde una segunda línea y cumpliendo estrictamente los parámetros de seguridad establecidos por ley.
Esta organización de los vecinos voluntarios, que ha contado incluso con la formación de las consejerías de Medio Ambiente y Emergencias dirigidas por Juan Manuel González Luis y Carmen Brito, respectivamente, trata de gestionar y evitar circunstancias de tensión entre cuerpos y fuerzas de seguridad y afectados que se vivieron, por ejemplo, en Fuencaliente y Mazo cuando los vecinos se negaban a abandonar la primera línea de fuego para defender sus viviendas en agosto de 2016. La consejera de Emergencias, Carmen Brito, tiene claro que “los voluntarios, los vecinos, son fundamentales para nosotros en el trabajo que hay que hacer, pero nunca en primera línea y nunca poniendo en riesgo sus vidas. Marcamos unos límites, no digo que necesarios sino imprescindibles, plenamente conscientes de que en la cultura tradicional los vecinos han formado parte de la lucha contra el fuego. Las cosas han cambiados, la administración tiene competencias y es una labor de alto riesgo que requiere de seguridad y garantías. Nuestra obligación como administración es cumplir al mínimo detalle con los protocolos y garantizar la seguridad de los vecinos y sus propiedades”.
Villa de Mazo, El Paso, Los Llanos de Aridane y Tijarafe, son de momento los municipios palmeros con organización de grupos de voluntarios y protección civil, localidades a las que se podría sumar Fuencaliente, donde mayores tensiones se dieron entre vecinos y efectivos de los cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado en el desalojo de viviendas y en el incendio que se declaró en agosto de 2016 en Jedey, extendiéndose con virulencia hasta hasta el municipio sureño.
Similar situación se dio en el gran incendio del verano de 2009, cuando el fuego sorprendió a los vecinos del barrio sureño de Los Canarios de madrugada y mientras dormían.
El consejero insular de Medio Ambiente, Juan Manuel González Luis, explicó que “existe una figura relevante en la gestión de los incendios que nos han afectado, la persona que dirige lo que nosotros denominamos como Centro de recepción de Medios, que canaliza todos los servicios que se ofrecen, ya sea como ayuda de recursos materiales, cubas, vehículos que pueden resultar útiles, o sencillamente equipamientos”. “Este año -agregó- contamos con el privilegio de que este puesto lo ocupa Paco Prieto, un ingeniero forestal que conoce al detalle el trabajo frente a una catástrofe de esta naturaleza y la gestión de recursos”.
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