Tijarafe continúa aportando información sobre el pasado aborigen de la isla

Tijarafe se ha volcado en su patrimonio prehistórico de una forma ejemplar en Canarias, como fuente para el conocimiento de la cultura aborigen de La Palma y, además, como un recurso de indudable atractivo social y económico para la localidad. Y lo ha hecho con el proyecto Occidente, que ha sido impulsado desde el seno del propio Ayuntamiento, con la finalidad de convertir el barranco de Los Gomeros en un Parque Arqueológico, como los ya existentes en La Palma de Belmaco (Mazo); La Zarza y La Zarcita (Garafía), o El Tendal (San Andrés y Sauces).

Este verano se ha desarrollado la segunda campaña de excavación de esta zona declarada Bien de Interés Cultural, que ha contado además con la celebración del primer campus de arqueología de La Palma, donde un total de 15 alumnos, de distinta formación, pero con un interés común por el mundo de la arqueología, pudieron aprender los métodos de esta ciencia en esta excavación que continúa aportando mucha información sobre el pasado aborigen de La Palma.

El campus estuvo dirigido por los arqueólogos Francisco Pérez Caamaño, Javier Soler Segura, Gema Pérez González y Agnes Louart , que además contaron con el apoyo de una serie de conferenciantes de máximo nivel, invitados por el alcalde de Tijarafe, Marcos Lorenzo, arqueólogo de profesión y motor de esta iniciativa, junto a Pérez Caamaño, natural de la vecina localidad de Puntagorda.

Esta campaña permitió afrontar la excavación de un segundo yacimiento, en el llamado Lomo de Las Viñas, que junto con la continuidad de los trabajos emprendidos el año pasado en la cueva de Las Mejoras ha permitido continuar profundizando en la utilización de este territorio por sus antiguos pobladores.

Sobre el yacimiento de Las Mejoras, Pérez Caamaño señala que se han podido encontrar restos de cerámica de una subfase que no se había hallado en la primera campaña. Cabe recordar que la evolución de la cerámica marca un cronograma de la prehistoria palmera, por lo que sirve como referencia temporal de los yacimientos. “Tenemos toda la secuencia cerámica de la prehistoria de La Palma, 17 siglos aproximadamente, en la cueva de Las Mejoras”.

Esta cueva, como indica el doctor en Prehistoria por la Universidad de La Laguna, ha continuado proporcionando “una cultura material diversa y variada tanto desde la producción de cerámica, líticos, conchas, huesos, como también relacionado con la explotación del medio: pescados, fauna (cabras, ovejas, cochino)”.

Uno de los hallazgos más singulares de esta fase de investigación en la cueva de Las Mejoras han sido los restos de lagarto gigante de La Palma. “No es infrecuente, pero tampoco es my frecuente” su presencia en las excavaciones que se realizan en la Isla, comentó Pérez Caamaño, quien valoró que en este caso se trata de “un material extraordinario” que va a ser estudiado por especialistas y publicado. “En este sentido, esta campaña ha sido igual de fructífera que el año pasado o incluso más”, comentó el especialista.

Cabe recordar que en la primera campaña de la cueva de Las Mejoras inventariaron un total de 1.669 piezas arqueológicas, sin contar los restos encontrados de fauna e ictofauna.

El segundo yacimiento en el que trabajaron este verano ha sido el Lomo de Las Viñas , cuyos sondeos iniciales permiten columbrar que puede aportar importante información sobre el barranco de Los Gomeros durante la prehistoria. Uno de los hallazgos más significativos en este segundo yacimiento es un hogar intacto. “Para un arqueólogo es como si se encontrara un lingote de oro”, comenta el investigador palmero, que explica que “el hogar es la cocina, y en la cocina quedan restos de todo, que te pueden ofrecer una información absolutamente extraordinaria”. La excavación de este hogar lo han diferido para la próxima campaña.

En el otro sondeo que practicaron en este yacimiento apareció cerámica. Pérez Caamaño destaca que solo han encontrado restos de dos fases, la II y III, lo que indica que estuvo habitada entre el 650 dC hasta en torno al 1200 de nuestra era, aproximadamente. “Una ocupación posiblemente de 600 o 700 años en esta cueva”, concretó.

La proximidad entre la cueva de Las Mejoras, que tiene una ocupación permanente, y la del Lomo de Las Viñas, que se deja de habitar en un momento dado, da que pensar e invita a establecer paralelismo con otros yacimientos tan emblemáticos de La Palma como El Tendal, que también, en determinado momento dejó de estar habitado, sin que la causa o las causas se hayan podido determinar aún con precisión científica. No obstante, pese a que con los datos que tienen a fecha de hoy pueden establecer que existe “un patrón similar” con lo que ocurre en El Tendal, aún es necesario seguir excavando en este enclave de Tijarafe para confirmarlo.

Ahondando en esta circunstancia, Pérez Caamaño destaca que se han encontrado pocas lapas en la cueva de Las Viñas, al contrario de lo que ha sucedido en su vecina de Las Mejoras. “Esto revela que los procesos de explotación marina probablemente se intensificaron a partir de la fase IV, que es ese momento complicado que aparece en La Palma, cuando posiblemente debió haber una hambruna y un cambio en todos los niveles”. Una época, que se encuentra entre los siglos XI y XIII, en la que pese a que no se ha sabido definir con precisión lo que ocurrió, “debió pasar algo gordo en La Palma” .

Sobre lo que ocurrió en ese momento y que llevó, por ejemplo, al abandono de El Tendal y quizá también la cueva del Lomo de Las Viñas, como se está empezando a columbrar en este yacimiento de Tijarafe, no hay una respuesta cerrada por parte de la comunidad científica. Es más, el doctor Pérez Caamaño señala que es muy probable que la explicación no se deba solo a una causa, sino a una combinación de factores.

“Es evidente que sobre el siglo XII hay una crisis climática en Europa y el Norte de África. Y en Canarias, y especialmente en La Palma, debió influir, pero probablemente existen otras razones”. De hecho, para explicar este fenómeno se ha argumentado la arribada de nueva población, la crisis climática y ya por último, la erupción de un volcán. “De momento, sabemos que algo gordo pasó y eso ya es mucho”, concluye.

Marruecos

Una ponencia sobre las excavaciones que se están realizando en Tijarafe se impartirá en un congreso internacional de arqueología panafricana que se celebra este mes en Rabat. En cuanto al futuro parque arqueológico, Pérez Caamaño indica que tras un campaña más se puede empezar a trabajar para adecuar el espacio con este fin.