La ciudad de Las Palmas de Gran Canaria despidió ayer a Jerónimo Saavedra Acevedo, alcalde entre 2007 y 2011. Falleció el martes a los 87 años de edad. Miles de personas acudieron estas dos jornadas a las Casas Consistoriales, donde estaba instalada la capilla ardiente, para dar el último adiós al primer presidente del Gobierno de Canarias (1983-1987 y 1991-1993).
La alcaldesa, Carolina Darias; el ministro de Política Territorial y Memoria Democrática, Ángel Víctor Torres; el jefe del Ejecutivo autonómico, Fernando Clavijo; el delegado del Gobierno, Anselmo Pestana; la presidenta del Parlamento de Canarias, Astrid Pérez, y el presidente del Cabildo de Gran Canaria, Antonio Morales, acompañaron a la familia durante el velatorio ubicado en el Salón Dorado. También estuvieron presentes este miércoles la Corporación municipal, los exalcaldes Augusto Hidalgo, Josefa Luzardo y Emilio Mayoral, así como los expresidentes autonómicos Paulino Rivero, Román Rodríguez, Manuel Hermoso y Lorenzo Olarte, además de otras autoridades, dirigentes políticos y representantes institucionales. Al finalizar el velatorio, un cortejo fúnebre encabezado por su familia partió de las Casas Consistoriales hasta el cementerio de Las Palmas, donde descansan los restos mortales de Saavedra, un dirigente político histórico, Hijo Predilecto y Medalla de Oro (de la ciudad y de la comunidad autónoma). El Ayuntamiento decretó tres días de luto por el fallecimiento de quien fue, asimismo, ministro de Administraciones Públicas (1993-1995) y de Educación y Ciencia (1995-1996), diputado constituyente, senador (1999-2003) y diputado del Común (2011-2018).
La familia de Jerónimo Saavedra ha agradecido las numerosas muestras de cariño y respeto que está recibiendo, que honran a un canario universal. “Jerónimo no era nuestro, Jerónimo era de todos. Eso es lo que hoy queremos agradecer a la ciudadanía de Canarias, decirle que para él siempre Canarias fue su prioridad, creemos que fue un canario universal y que ese legado es el que nosotros queremos también llevar con orgullo”. Estas emotivas palabras las transmitió Marta Saavedra, sobrina del político, en un breve encuentro con la prensa en las Casas Consistoriales. Sus parientes contaron que él siempre les dijo que “el cargo que mayor orgullo” le había generado había sido el de ser alcalde: “Es el cargo que más cercanía le había supuesto con las personas y con tratar de solucionar sus problemas para mejorar la vida de la gente. Por eso creíamos que este barrio que lo vio nacer [Vegueta] y estas Casas Consistoriales eran el sitio idóneo para darle esta despedida”.
Amigos y familiares de Jerónimo Saavedra lo recordaron a las puertas de la capilla ardiente como un hombre “tranquilo” al que le gustaba estar con los suyos, pero también como un referente al estilo de León y Castillo o de Juan Rodríguez Doreste. Su sobrino nieto Alejandro Peñafiel declaró a los periodistas que Saavedra era una persona “muy tranquila”, a quien le gustaba mucho pasar tiempo con su familia, comer con ellos, “disfrutar de esa faceta” de la intimidad. que, por ser un personaje público, no solía disfrutar.
“Al final, era el único hermano que quedó vivo y era el nexo de unión de toda la familia, y es lo que va a quedar de su figura”, comentó Peñafiel. A la familia le pilló por sorpresa su fallecimiento. “Nunca dejó de vivir la vida intensamente, como hizo en todo momento y después de haber trabajado por la “libertad de todos los ciudadanos y por la educación”. Un gran amigo suyo fue el director de Casa África, José Segura, y uno de los históricos del PSOE canario. En un testimonio recogido por Efe, reseñó que Jerónimo Saavedra se codeó con importantes nombres del partido, como Juan Rodríguez Doreste, Pedro García Cabrera y Alberto de Armas, “nombres que ya son míticos en la historia de Canarias y del socialismo español”.
Jerónimo “nos ha dado lecciones con firmeza de criterio, y criticando cuando lo consideraba oportuno, y coadyuvando a construir, que fue lo que más le caracterizó”. Queda todavía “mucho por escribir”. El cronista oficial, Juan José Laforet, resaltó que esta será una de las figuras “identitarias” de finales del siglo pasado y principios del XXI en Canarias: “Nadie se plantea nada en torno a León y Castillo, sino que es representativo de una época. Jerónimo Saavedra será representativo de un tiempo y de un devenir en que Canarias cambió sustancialmente”.
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