Por Domingo Medina.| La calle que discurre desde la plaza del Cristo hasta su encuentro con la Avenida de la Universidad (Camino Largo), lleva el nombre del catedrático don Quintín Benito y Benito desde el 20 de abril de 1921, fecha en la que el Ayuntamiento de La Laguna acuerda por unanimidad aceptar la petición popular para honrar con una vía a tan ilustre y querido profesor.
Desde 1797 esta calle se denominó calle de La Cruz, años más tarde, en concreto, aparece en los censos desde 1855 como de Las Cruces, por estar construidas en su primer tramo, el más antiguo, dos capillas o pequeñas ermitas que la advocación lagunera edificó en honor de la Santa Cruz. Queda claro, por tanto, que primero se edificó una y posteriormente la otra. Según Rodríguez Moure, estas construcciones estuvieron en un principio en la Vega Lagunera y posteriormente, se trasladaron al repartirse estos terrenos en 1810, al lugar que hoy ocupan. La primera en la esquina de la plaza del Cristo y la otra en el cruce con la carretera de Tejina, hoy avenida de Argentina.
A pesar de la información del ilustre historiador, lo cierto es que, tanto en el censo indicado anteriormente, como en el plano de la Ciudad de 1775, del ingeniero y coronel Amat de Tortosa, aparecen sendas capillas ubicadas en las esquinas de la citada calle. En el documento topográfico, en el apartado Reclamo en el número 12, dice “Cruz de Juan de Vila”, en referencia a Juan de Vera. Y en el 30 “Cruz de los Amos”, claramente en reseña a los Álamos. Por tanto, desde nuestro punto de vista las construcciones de las capillas no estuvieron vinculadas al reparto de terrenos en la Vega Lagunera.
CARACTERÍSTICAS DE LAS CAPILLAS
La capilla de la Cruz de Juan de Vera, también conocida por la de los Herreros, se empezó a construir en 1720 por la iniciativa del matrimonio lagunero, el cirujano don Juan Martínez de Vera y su esposa doña Francisca Enrique, de esquema y dimensiones similares a las otras capillas de la Ciudad edificadas en honor de la Santa Cruz, está construida por cuatro muros de piedra y adobe, y la techumbre de madera sostiene las tejas árabes que forman el tejado a cuatro aguas. En el lateral que da al lado de la carretera de Tejina, está adosada una cruz de madera con la inscripción: “Capilla Cruz de los Herreros. Siglo XIX”. La Cruz que se conserva en el interior es de madera recubierta de plata repujada y con motivos vegetales.
La capilla de la Cruz de los Álamos, también conocida como Capilla del Cristo, por encontrarse la entrada en la esquina de la plaza de San Francisco o del Cristo, aparece adosada en su lado derecho y trasero a una casa tradicional lagunera. Su planta es rectangular, como la de las restantes capillas. Tiene una única puerta de entrada bordeada por un arco de medio punto de cantería, toda la construcción está rematada por una cubierta de tejas árabes a cuatro aguas. Esta edificación fue reconstruida ya que desapareció su artesonado original. La Cruz es de madera revestida de chapa de plata repujada y sobredorada, con ornamentos florales. En los tres clavos figura que se ejecutó en el siglo XVIII.
En este tramo, el más antiguo de la calle, vivió y falleció el periodista, profesor universitario y escritor lagunero Adrián Alemán de Armas, La Laguna (1935-2008). Autor de varios libros sobre el patrimonio de Aguere. Fue el primer director general de Cultura del Gobierno de Canarias y asesor del Plan Especial de Protección del Conjunto Histórico de San Cristóbal de La Laguna.
Un pequeño callejón en el lado izquierdo de esta calle, rotulado hasta hace unos años con el nombre de Torriani, era un lugar muy visitado pues allí estuvo un molino de gofio y también un obrador de dulcería conocido como los “dulces de a peseta”. Esta dulcería fue visita obligada para aquellas personas que cada viernes acudían al Santuario de Cristo lagunero.
PARQUE DE LA CONSTITUCIÓN DE 1978
En el amplio espacio de una antigua huerta murada, entre la carretera de Tejina y el Camino Largo, con frente a este segundo tramo de la vía, el más moderno de la calle de Las Cruces, la primera corporación democrática surgida de las elecciones del año 1979, construyó un parque público con paseo ajardinado y un pequeño canal de agua con plantas que se inauguró en el año 1982, y se le puso por nombre: Parque de la Constitución de 1978.
Las razones por las que este hermoso rincón lagunero que se convirtió en parque público y toma por nombre el de la Constitución, fueron las recomendaciones recibidas del Gobierno de la Nación a las distintas corporaciones locales, para arraigar el proceso democrático del 78, por medio de nominar a las nuevas infraestructuras con nombres afines a la Carta Magna, ante las amenazas de los golpistas, que solo un año antes de la inauguración de esta zona verde, organizaron una intentona de golpe de estado con el asalto al Congreso de los Diputados que afortunadamente no prosperó.
Actualmente se les ha añadido a las obras iniciales del parque, un estanque para patos y se han colocado dos bustos en los parterres centrales de los jardines, uno de Simón Bolívar y otro de José Martí.
El último tramo de la calle, en su encuentro con el Camino Largo, está arbolado y con hermosos jardines que siempre fue uno de los rincones preferidos por los laguneros y visitantes para el paseo, y cantar los poetas a la ciudad, como Pedro García Cabrera, Antonio Zerolo, José Tabares Bartlett, Domingo J. Manrique, Francisco Izquierdo, Manuel Verdugo Bartlett, Luis Álvarez Cruz o Juan Pérez Delgado (Nijota).
¿QUIÉN FUE QUINTÍN BENITO?
Don Quintín Benito y Benito fue catedrático y director del Instituto General y Técnico de Canarias. Profesor de Aritmética y Álgebra. Concejal y teniente alcalde del Ayuntamiento de La Laguna y también diputado provincial.
El 5 de abril de 1921, un año después de su fallecimiento, por iniciativa popular y considerado como “benefactor de los estudiantes y del proletariado”, el pleno del Excmo. Ayuntamiento de San Cristóbal de La Laguna, celebrado el 20 de abril de dicho año, acordó por unanimidad nominar a la antigua calle de Las Cruces como Quintín Benito.
También se pronunció favorablemente para que se colocara, dentro de los actos del programa de las fiestas del Cristo de 1921, una placa en la fachada de la vivienda donde vivió y falleció, en la conocida como Casa Román de la calle San Agustín, en referencia a su primer propietario el coronel Gabriel Román Manrique de Lara, hoy sede de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED).
Hemeroteca
Publicidad
Esquelas