Ya sabemos cuáles son las ‘abuelas’, las ‘madres’ y las ‘hijas’ de Canarias

Un equipo de investigación coordinado por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ha descubierto un monte submarino con tres nuevos volcanes en una zona situada al norte de Canarias.

Estos nuevos volcanes han sido bautizados por el equipo cientifíco como monte Los Atlantes, nombre relacionado con el proyecto Atlantis que se desarrolla a bordo del Sarmiento de Gamboa, buque oceanográfico del CSIC, un organismo dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades del Gobierno de España.

Algunos de estos volcanes, situados al este de Lanzarote, podrían estar relacionados con las erupciones que dieron lugar al hoy Parque Nacional de Timanfaya, que tuvieron lugar desde el 1 de septiembre de 1730 y que se prolongaron durante seis años, para posteriormente reactivarse por última vez en 1824.

Otros de esos volcanes submarinos se cree que fueron islas en el Eoceno (hace entre 56 y 34 millones de años).

Colaboración

El proyecto Atlantis está liderado y coordinado por los investigadores Luis Somoza y Javier González, del grupo de Recursos Geológicos Marinos y de Medios Extremos del IGME-CSIC, y en el mismo participan especialistas de las universidades Complutense de Madrid, Las Palmas de Gran Canaria, Évora y Lisboa, además del Instituto Volcanológico de Canarias (Involcan) de Tenerife, el Instituto Hidrógráfico de la Marina y el Emepc de Portugal.

En esta campaña, que comenzó el pasado 27 de junio y acaba el próximo 6 de agosto, se ha utilizado un submarino no tripulado ROV para investigar el estado de los fondos marinos alrededor del Archipiélago entre los 2.500 y los 100 metros de profundidad. Su objetivo principal pasa por detectar señales de actividad submarina magmática e hidrotermal en Canarias, que podrían suponer un riesgo futuro para la población.

También se está investigando los procesos ambientales y de formación de minerales submarinos en condiciones extremas, donde los microorganismos promueven la biomineralización de metales como el manganeso, cobalto, fosfatos o las tierras raras. Se trata de materiales muy importantes en la transición energética por la que se apuesta en la actualidad.

El grupo de investigación que ha realizado el hallazgo de estos tres volcanes es el mismo que descubrió las denominadas abuelas, montes submarinos al sur de Canarias que se consideran ancestros del Archipiélago actual, entre las que se encuentra el famoso monte submarino Tropic.

Dividida en dos partes, en la primera fase de la campaña se han estudiado los volcanes recientes, conocidos como las hijas de Canarias, que son los deltas de lava del volcán de Cumbre Vieja, surgido en 2021 en La Palma; el volcán submarino Tagoro, de la erupción de 2011-2012 en El Hierro; y los deltas de lava del Teneguía (1971) y San Antonio o Fuencaliente (1677), ocurridas al sur de La Palma. En la segunda parte, se han dedicado a las madres, situadas al norte, que son las que dieron origen al Archipiélago y donde se ha descubierto el monte que se propone llamar Los Atlantes. “Fueron islas en el pasado y se han hundido, aún se están hundiendo, como cuenta la leyenda de la Atlántida. Algunos hemos podido constatar que todavía mantienen sus playas”, señala el geólogo y coordinador del proyecto Luis Somoza.

Además, se ha descubierto una serie de volcanes submarinos al este de Lanzarote, situados en el límite con el margen continental africano. Estos volcanes podrían ser los equivalentes submarinos del sistema de volcanes de Timanfaya.