José Juan Arencibia, presidente de la Federación Interinsular de Fútbol de Las Palmas y actual máximo responsable de la Federación Canaria de Fútbol, visitó recientemente los estudios de Atlántico Televisión para hacer un repaso a los principales retos, logros y perspectivas del fútbol en las Islas. Tras 27 años como presidente del Arucas CF, Arencibia asumió la presidencia con un claro objetivo: transformar el modelo federativo.
-Los cambios en la gestión de la Federación eran necesarios. ¿Cuál ha sido el más relevante hasta ahora?
“Sin duda, el protocolo de viajes. Antes, los clubes tenían que adelantar el dinero para desplazarse, lo que comprometía su funcionamiento diario. Gracias al acuerdo con el Gobierno de Canarias y la colaboración entre las distintas federaciones insulares, hemos logrado aliviar esa carga económica. Es un cambio histórico”.
-Su llegada a la presidencia no estuvo exenta de escepticismo.
“Muchos pensaban que era una candidatura política, que no había una intención real de cambio. Pero en poco más de 30 meses hemos dado un giro completo a la Federación. Hemos trabajado en todos los estamentos: árbitros, jugadores, entrenadores, clubes… Hemos mejorado los protocolos, impulsado el fútbol femenino, el fútbol sala, el fútbol once y creado tres nuevas copas. Pero el gran logro es económico: somos la única federación en España que paga los arbitrajes hasta categoría infantil en fútbol 8 y 11, y hasta cadete en fútbol sala”.
-¿Qué proyectos quiere impulsar en esta legislatura?
“Queremos que, como ocurre en el País Vasco o Galicia, las administraciones asuman el coste de la práctica deportiva hasta los 16 años. El objetivo es que niños y niñas puedan jugar al fútbol sin que eso suponga un gasto para sus familias y que los clubes puedan trabajar con más margen”.
-¿Qué papel juega la nueva Fundación de la Federación de Las Palmas?
“La hemos creado para llegar a entre 3.000 y 5.000 niños y niñas en situación de vulnerabilidad. No sólo se trata de fútbol: nuestra fundación es la única de una federación que abarca todos los deportes. Vamos a buscar a esos niños, a vestirlos, a darles material. Si tenemos que llevar bicicletas para que puedan hacer ciclismo, lo haremos. Es el proyecto más bonito de mi vida”.
-En 2026, la Federación Interinsular de Las Palmas cumple 100 años. ¿Qué actos están previstos?
“Llevamos desde 2024 organizando actividades. Hemos solicitado el título de Real Federación y está prevista una visita al papa. Queremos reunir a árbitros, jugadores, entrenadores y, por supuesto, destacar también al fútbol femenino. Vamos a invitar a las grandes figuras del deporte canario”.
-¿Qué avances se han logrado en el fútbol femenino?
“Ha habido un crecimiento enorme. Ya estamos organizando la primera liga juvenil femenina. Algunas federaciones han pedido apoyo al Gobierno de Canarias para impulsarlo, y esa colaboración será clave”.
-Sigamos hablando de fútbol femenino. ¿Qué representa el Costa Adeje Tenerife Egatesa para Canarias?
“Es un ejemplo a seguir. Lleva diez temporadas en la élite del fútbol femenino sin el respaldo de un club profesional. Y hablar del Costa Adeje es hablar de Sergio Batista y de toda su gente. Es un milagro deportivo y un reconocimiento a su excelente gestión. Además, formando y dando la oportunidad de jugar en Primera División a muchas mujeres canarias. Nadie en Europa ha logrado algo así. Creo que las instituciones deben apoyar su crecimiento con unas instalaciones dignas, una ciudad deportiva. No hace falta un Heliodoro, pero sí un espacio propio para que el fútbol femenino en Canarias y, concretamente, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife se consolide. No somos concientes del gran privilegio que supone para Canarias tener un equipo en Primera División Femenina y estar jugando todos los fines de semana con los mejores equipo de España y, seguramente, de los mejores del mundo”.
-También forma parte de la directiva de la Federación Española. ¿Cómo valora la etapa de Rafael Louzán como presidente?
“Es una persona trabajadora e inteligente. Ha consolidado la Liga Femenina y ha alcanzado acuerdos con la Liga Masculina y la AFE. Además, se ha comprometido con una inversión de 2,5 millones de euros para los clubes. El fútbol femenino ya es una realidad. Ahora es momento de centrarse en seguir trabajando en la RFEF con una reestructuración y modernización de la institución”.
-¿Está preparado el fútbol canario para profesionalizarse?
“No hablamos de contratos laborales, pero sí de estructuras más sólidas, con entrenadores bien formados y una base profesional que permita crecer. Hay mucha gente capacitada, incluso con titulaciones universitarias, en nuestras escuelas de entrenadores de Tenerife y Las Palmas”.
-¿Cómo valora el estado de las infraestructuras deportivas en Canarias?
“Son claramente insuficientes. Cada vez hay más demanda y pocas instalaciones. Por eso, vamos a firmar un acuerdo con la Fecam y trabajar con los cabildos y ayuntamientos para que contemplen partidas específicas para el mantenimiento y mejora de las infraestructuras deportivas”.
-¿Qué supone para Canarias ser sede del Mundial 2030?
“Es el mayor hito deportivo de nuestra historia. No fue fácil, hubo muchas negativas. Pero hubo personas clave como Ángel Víctor Torres, Antonio Morales o el propio Poli Suárez, junto con Carolina Darias y Aridane Romero y el equipazo del Cabildo, que apostaron muy fuerte. Luchamos contra viento y marea. No hubo noche que no llorase, porque me decían que no, me decían que pensáramos en la subsede. Y llegó un momento en que nadie lo creía posible… y sucedió. El retorno económico se estima en 1.500 millones de euros, pero el impacto ya se nota desde el momento del anuncio”.
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