El papa León XIV desciende de canarios por parte de su madre

No hay una prueba directa pero sí notables indicios de que el nuevo papa, León XIV, tiene entre sus ascendentes directos a los canarios que poblaron numerosas zonas del continente americano, en este caso a quienes se instalaron en una franja de la antigua Isla de La Española en lo que hoy es parte del territorio nacional de Haití.

Así lo desveló ayer a DIARIO DE AVISOS el catedrático en Historia de América de la Universidad de La Laguna, Manuel Hernández, quien ha rastreado el linaje del hasta ahora cardenal Robert Prevost (Chicago, 1955) y nacionalizado peruano. De los estrechos lazos del hoy sumo pontífice con la referida nación sudamericana da cuenta el hecho de que se expresara en castellano desde el balcón de la plaza de San Pedro (concretamente para saludar a sus fieles de Chiclayo), algo que no hizo ni su antecesor, el argentino papa Francisco.

Gracias a la investigación llevada a cabo por la referida eminencia académica, recorramos el singular viaje que nos lleva desde Canarias hasta Chicago para comprender esta probable ascendencia canaria de León XVI. Recuerda Hernández que, por un tratado firmado en 1697, la Isla de La Española comenzó a segmentarse en un proceso que finalmente dio lugar a los dos países actuales: Haití y República Dominicana.

España mantenía el control sobre una parte de la Isla (la otra fue para Francia) y, para poblar la zona de frontera, se recurrió a colonos canarios en una práctica habitual de la Corona española desde prácticamente el descubrimiento de América y que dio incluso lugar a la fundación por parte de isleños de ciudades tan importantes como son, por ejemplo, la capital de Uruguay, Montevideo, o San Antonio de Texas (Estados Unidos).

En concreto, los canarios fundaron cuatro pueblos (ahora llamadas comunas en Haití) en esa franja fronteriza dentro de La Española, cuyos nombres son San Miguel de la Atalaya, San Rafael de la Angostura, Las Caobas e Hincha.

Pero las cosas vinieron mal dadas para estos colonos canarios y sus descendientes, especialmente a finales del siglo XVIII, dado que a partir de 1791 las rebeliones asolaron esta parte de la Isla durante décadas y ello obligó a no pocos de ellos a volver a emigrar en busca de un futuro mejor, que intentaron labrar en Luisiana (Estados Unidos).

Ya pasada la mitad del siglo XIX, entre ellos se encontraban los bisabuelos maternos del hoy papa, Jacques (Jacobo en español; es habitual entre migrantes cambiar su nombre al idioma imperante en la tierra de acogida) Martínez y Rosa Ramos, junto a su pequeño hijo Joseph Narval Martínez Ramos, como certifica la base de datos de Family Search.

Allí, en Nueva Orleans (Luisiana), el abuelo materno de León XIV se casó en 1925 con Louise Baquié, una pareja que también tuvo que emigrar, en este caso a Chicago, donde nació su hija y madre del ahora papa: Agnes Mildred Martínez Baquié.

Sobre si los bisabuelos maternos de León XIV, el catedrático lo tiene claro: “Siendo blancos, de esa zona y con esos apellidos, lo más probable es que fueran de origen canario. Y la mayoría de aquellos colonos eran de Gran Canaria”.

Los obispos y el Gobierno invitan al nuevo papa a visitar el Archipiélago

Los obispos de las dos diócesis de Canarias, José Mazuelos y Eloy Santiago, invitarán al papa León XIV a visitar las Islas, con lo que realizaría el viaje que Francisco manifestó de forma reiterada que quería hacer, pero que no pudo finalmente hacer debido sus problemas de salud. Así lo anunció el propio Mazuelos, obispo de la Diócesis de Canarias (provincia de Las Palmas), en sus primeras palabras tras conocer que el Cónclave del Vaticano había elegido como nuevo pontífice al cardenal de origen estadounidense y nacionalidad peruana Robert Francis Prevost.

De indéntico modo actuará el Gobierno autonómico, como confirmó ayer su presidente, Fernando Clavijo, para que así pueda conocer de primera mano la realidad migratoria que se vive en las Islas. En declaraciones realizadas en el acto de clausura del congreso regional del sindicato UGT de Canarias, Clavijo celebró que León XIV tuviera una estrecha relación con el anterior papa y espera que durante su mandato se dé continuidad a “la defensa de la inmigración, los trabajadores y los derechos de las personas con un carácter social”.