España y, por ende, la Unión Europea (UE), ha detectado una excelente oportunidad para apostar decididamente por la ciencia y la investigación y se ha decidido a no dejarla pasar. Porque eso siginifica que la ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant, anunciara ayer durante la celebración de la reunión anual del Consejo Rector del Instituto de Astrofíca de Canarias (IAC) una formidable inversión de 400 millones de euros para conseguir que el proyecto de construir el llamado Telescopio de Treinta Metros (TMT, por sus siglas en inglés) no solo se convierta en una realidad sino que además se instale en la isla de La Palma.
La clave de todo ello radica en que dicha oportunidad ha surgido por los recortes decretados desde la Presidencia de EE.UU. tras la reelección de Donald Trump en los presupuestos destinados a este tipo de proyectos.
El anuncio de Morant se produjo precisamente en la Isla Bonita, donde hoy tendrá lugar un acto institucional con motivo del 40 aniversario de la citada institución científica canaria (todo un referente mundial en su campo), y la ministra detalló que tal millonaria aportación por parte del Estado se realizará a través del Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI).
Como no podía ser de otra manera, Morant calificó la propuesta como “una de las inversiones más ambiciosas de nuestra historia científica reciente”, a la par que explicó que España “ha hecho los deberes” para que esta infraestructura, considerada estratégica a nivel mundial, pueda construirse de forma inmediata en suelo canario.
Para conocer los entresijos de tan ambicioso proyecto hay que recordar que está promovido por un consorcio internacional entre cuyos miembros figurán hoy instituciones privadas de EE.UU. y los gobiernos de países como China, Canadá, Japón y la India. Sus objetivos son la construcción de dos telescopios llamados extremadamente largos (con un espejo primario de 30 metros de diámetro), uno en cada hemisferio.
Territorio sagrado
Si bien en el caso del hemisferio sur todo ha ido como la seda y el llamado telescopio Magallanes será ubicado en Chile, para el del norte competían Hawai y La Palma. Como quiera que la administración Biden aportaba cerca de 800 millones de euros, Hawai se antojaba un rival imbatible para Canarias, pero las comunidades aborígenes de dichas islas del Pacífico se organizaron para rechazar el proyecto al defender sus creencias de que el emplazamiento elegido es territorio sagrado.
Pese a las presiones sufridas (desde intentos de compensaciones bajo cuerda a permutas con la retirada de telescopios ya anticuados), los aborígenes no han cedido un mílimetro en su postura, y la llegada de Trump remató la candidatura hawaiana al retirarse del Consorcio y por ende esos 800 millones.
Por todo ello, el Consejo Rector del IAC (que preside la propia ministra Morant) aprovecha la oportunidad que ello supone para Canarias, España y la UE, dado que esos 400 millones ahora comprometidos convierten a nuestro país en el principal inversor del consorcio, dado que dicha cantidad supone aproximadamente un tercio del presupuesto total. “Se trata de una candidatura realista, madura y potente”, sostiene Morant, quien recordó que los permisos necesarios ya se tramitaron en 2019, cuando España solo ofrecía 250 millones.
Martínez Pillet (IAC): “Agradecemos la buena disposición del Gobierno”
Durante la reunión del Consejo Rector del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) celebrada ayer en La Palma, el director de la referida institución científica, Valentín Martínez Pillet, presentó un informe detallado sobre las actividades del mismo, estructurado en tres apartados clave: Excelencia en la investigación; Relevancia Internacional con grandes instalaciones, y Ciencia con y para la sociedad.
Tras el anuncio realizado por la ministra de Ciencia, Diana Morant, de destinar 400 millones de euros para que el Telescopio de 30 metros (TMT, por sus siglas en inglés) previsto para el hemisferio norte finalmente se construya en La Palma, Martínez Pillet agradeció la buena disposición tanto del Gobierno de España como del Ejecutivo de Canarias para mantener la buena marcha del Consorcio internacional del TMT, así como al resto de miembros.
Morant también ha reiterado el compromiso del Gobierno de España con el IAC, al que ha calificado como “uno de los principales referentes mundiales en astronomía y un activo estratégico para nuestro país”.
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