Poco más de cinco horas que se convirtieron en un auténtico ejercicio de fe, de tradición y de expresión de sentimientos. En torno a las 17.25 horas de ayer, la Virgen de las Nieves abandonaba el Real Santuario para emprender un recorrido de algo más de cuatro kilómetros. Poco antes, el obispo de la Diócesis Nivariense, Eloy Santiago, había presidido la Eucaristía de Peregrinos, que contó con el acompañamiento musical de la Agrupación Folklórica Arrieros.
A partir de ahí, y luciendo un manto de color verde, la imagen de la patrona, acompañada de los custodios, comenzaba su recorrido procesional.
EL REENCUENTRO
Un itinerario en el que miles de personas, venidas de toda la Isla, y también de fuera, por fin pudieron vivir el acto central de las lustrales, que esta vez fueron decenales a raíz de la irrupción de la Covid-19 en 2020. Gentes que quisieron cumplir promesas, otras que se reencontraron con la Virgen para pedirle su intercesión, otras más que no podían explicar lo que sentían y también muchas que simplemente deseaban vivir una experiencia inefable que congrega a los vecinos y vecinas de una isla en una misma emoción que se impone a cualquier diferencia.
Avanzada la tarde, la procesión de la Virgen de las Nieves enfiló la plaza de El Planto. Y allí la escritora Elsa López, Premio Canarias de Literatura, le dedicó una poesía en la que habló de la condición humana, de las miserias de unos y del dolor de otros, pero también de bálsamos ante la desesperación, de empatía y, sobre todo, de esperanza.
LA MÚSICA
Al recorrido se unió entonces la Banda Municipal de Música San Miguel, dirigida por José Gabriel Rodríguez y con la colaboración de Diego Arrocha. En esta ocasión, estuvo conformada por 62 músicos, con edades que iban de los 10 a los 68 años.
Más cerca de las nueve que de las ocho y media de la noche tuvo lugar el recibimiento de la imagen, acogida entre pétalos de flores, en la plaza de la Encarnación. Allí la esperaban, además de la ciudadanía, las autoridades religiosas y políticas. El alcalde de Santa Cruz de La Palma, Asier Antona, realizó una salutación y el arzobispo de Sevilla, José Ángel Saiz, se encargó de la alocución de bienvenida. El párroco de Nuestra Señora de la Encarnación y Santa Rita de Casia, José Anselmo Pérez, presentó a los participantes en la ceremonia.
Los integrantes de la Orquesta y el Coro Infantil y Juvenil de la Escuela Insular de Música de La Palma, dirigidos por Pepetoni Tamarit, en la parte musical, y Milagros Martín, en la coral, interpretaron la loa de salutación a la Virgen de las Nieves Regocíjate, de la que es autor el palmero Juan Cavallé.
Uno de los momentos más esperados llegó pasadas las 21.20 horas, cuando la imagen de Nuestra Señora de las Nieves fue accediendo al templo de La Encarnación. Un proceso que, por las dimensiones del arco de entrada a la ermita -de finales del siglo XV, el primer templo que se construyó en la capital palmera-, obliga a un cuidadoso ejercicio de pericia de quienes portan a la Virgen, que deben descenderla prácticamente a ras de suelo. Al cierre de esta edición, estaba previsto que la misa de bienvenida a la Virgen la presidiera el consultor del Dicasterio para las Iglesias Orientales, Salvador Aguilera.
Hoy tendrá lugar la denominada “entrada triunfal de la Virgen de Las Nieves en la ciudad”, que incluirá la eucaristía en la iglesia de El Salvador y la posterior procesión por las calles del casco de Santa Cruz de La Palma.
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