A. M. S.
El Instituto Tecnológico y de Energías Renovables (ITER), con sede en Granadilla, cuenta, desde hace unos días, con un gran secuenciador que permitirá a cualquier canario, antes de tres meses, obtener un estudio de su ADN sobre las posibles enfermedades a que se expone. El coste del análisis se estima entre 100 y 150 euros por persona. Se trata de un método revolucionario de predecir el estado de salud, gracias a la alta tecnología de que dispone este centro dependiente del Cabildo de Tenerife que dirige Manuel Cendagorta: el superordenador Teide -el segundo más potente de España y entre los 130 mejores del mundo- y el secuenciador ahora adquirido a la multinacional norteamericana illumina, con un coste de un millón de euros. Es el más grande vendido en España de su marca.
El aparato podrá secuenciar el 100% del genoma -de 1.500 a 2.000 euros-, o bien el exoma, que corresponde al 2% de aquel, la zona donde se concentra el mayor interés funcional a efectos prácticos, pues en ella se codifican las proteínas, que permiten determinar las terapias y aplicaciones médicas de cada caso. Los exomas serán más asequibles al público: entre 100 y 150 euros.
Tras hacerse con la tecnología, el ITER está poniendo en marcha un laboratorio con cuatro investigadores, que podrá estar operativo antes de tres meses. El funcionamiento del secuenciador, que, a buen seguro, despertará una gran demanda social, requiere el uso de cartuchos, capaces de realizar lo que se denomina una carrera amplia de genomas y exomas diferentes de una tacada. Esto abarata los costes, pues cada cartucho cuesta 20.000 euros en el mercado.
El ITER dispone también de una máquina más pequeña para preparar las muestras y hacer los análisis sobre seguro. Hace dos años, el ITER inició una investigación del genoma de las bacterias con un equipo médico del Hospital de La Candelaria y generó un software, que hoy utiliza la comunidad científica. Ahora espera sellar un convenio con la Consejería de Sanidad para todos los hospitales.
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Detectar y prevenir a tiempo las enfermedades
Hace poco más de una década, el genoma humano dejó de ser una utopía y se convirtió en uno de los grandes avances de la humanidad. Secuenciar el ADN, como ahora anuncia el ITER, permite detectar patologías. Hay más de 6.000 enfermedades genéticas. Estos análisis ayudan a prevenir, incluso las disfunciones de un bebé por nacer.
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