China muestra interés por el Observatorio del Roque para la instalación de un telescopio

El Observatorio del Roque de los Muchachos está ampliando su horizonte de colaboración en el campo de la investigación astronómica, con la entrada de países como China, Japón o Estados Unidos, en este último caso si finalmente se realiza el Telescopio de 30 Metros en La Palma. Esta expansión que está llevando a cabo el Instituto de Astrofísica de Canaria (IAC) a través de acuerdos con diversas instituciones científicas está contribuyendo, entre otras cosas, a favorecer el posicionamiento internacional del Observatorio palmero.

Esta circunstancia ha despertado nuevas expectativas en este centro de investigación que pueden favorecer no solo la llegada de nuevos instrumentos científicos para los actuales telescopios, sino también la oportunidad de crear alguno nuevo. De hecho, China ha mostrado interés en la posibilidad de realizar en el Observatorio del Roque de los Muchachos un telescopio de doce metros.

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Es cierto que esta posibilidad no va más allá del interés y no existe ningún compromiso formal. Desde el IAC trasladaron a DIARIO DE AVISOS que “a día de hoy no hay ninguna propuesta al respecto”. Pero ya este solo el interés o la expectativa, que hemos podido corroborar de distintas fuentes consultadas, significa un nuevo horizonte para un Observatorio que hasta hace poco prácticamente miraba hacia Europa y ahora también está presente en Oriente y, tal vez, a partir del próximo año, en Estado Unidos, si descartan Hawái para construir el Telescopio de 30 Metros.

A lo largo de este año se han ido sucediendo diversos acuerdos de colaboración entre el IAC e instituciones científicas de este país, como el Observatorio Nacional Astronómico de la Academia China de Ciencias (NAOC), con el que firmaron un memorándum de colaboración científica y técnica para impulsar el desarrollo conjunto de instrumentación destinada a telescopios grandes y extremadamente grandes en el rango óptico e infrarrojo.

Más recientemente, el Gran Telescopio Canarias (GTC) y la NAOC firmaron un acuerdo de colaboración, por el que esta institución aportará instrumentación científica al telescopio y tendrá un posible acceso a un 5% del tiempo de observación del telescopio, con lo que “podría llegar a ser un socio de pleno derecho de la comunidad internacional de usuarios del GTC”, tal y como informó en su momento el IAC.