El Archipiélago daba sus primeros pasos como autonomía, cuando se celebró, en 1984, el primer Día de Canarias. Los primeros Premios Canarias fueron para Antonio González, Domingo Pérez Minik, José Pérez Vidal y Felo Monzón, este último, en la modalidad de Bellas Artes. Pero en el marco de esta celebración, que contó con numerosos actos a lo largo de toda la semana previa, trufados por la geografía canaria, participó otro artista invitado, el pintor cordobés José Duarte, que ha fallecido recientemente, después de una vida intensa dedicada al arte y que dejó su huella en La Palma, como integrante del colectivo artístico El Taller.
La Palma acogió en el mes de mayo de 1984 el primer acto de cuantos se celebraron en Canarias para conmemorar el día de la autonomía, como reconoció el entonces presidente del Gobierno de Canarias, Jerónimo Saavedra, durante la puesta de largo de El Taller. En esa jornada, José Duarte, que fue integrante del legendario Equipo 57, en cuya nómina figuraban creadores como Agustín Ibarrola o Jorge Oteiza, entre otros, realizó además una exposición antológica de su obra, con 25 grabados, en la sede de la Caja General de Ahorros (hacía escasamente una semana que la Caja de La Palma se había fusionado con la de Tenerife).
En la presentación de El Taller, una iniciativa promovida por el artista palmero Facundo Fierro, con el respaldo de otros creadores como Jorge Lozano, Loló Fernández o el propio Duarte, a quien le unía una gran amistad, el artista cordobés realizó incluso un grabado para mostrar la técnica al presidente del Gobierno y al resto de autoridades que se dieron cita en la inauguración.
El Taller se constituyó como un centro de aprendizaje de pintura, grabado, serigrafía y composición artística, en los bajos de una vivienda histórica del entorno de Santo Domingo. Por allí pasaron artistas como José Alberto Cabrera, que conserva en Santa Cruz de La Palma la única estampería de Canarias.
El Taller también nació con la voluntad de ser un polo de atracción para que artistas de otras partes del mundo viajaran a La Palma y conocieran la Isla, para reflejarla en sus obras. Esta vocación ha perdurado en Facundo Fierro y El Taller, que lo ha intentado de diversas maneras, hasta que por fin parece que este año va a poder salir adelante la intervención artística de Agustín Ibarrola en Garafía, después de sortear incontables trabas administrativas, políticas y sociales. Artista que también ha participado en El Taller.
Fierro lamentó el fallecimiento de su amigo Pepe Duarte, como se le conocía en su entorno cercano. “Algo mío se acaba de romper”, dijo al conocer su muerte.
HOMENAJE
El fallecimiento de José Duarte ha conmovido a Córdoba, su ciudad natal. Allí están preparando un homenaje al artista, donde será también recordado su paso por La Palma, isla que visitó al menos en tres ocasiones, como recuerda Jorge Lozano. Fue Facundo Fierro quien le ha hecho ver a los promotores de esta iniciativa el paso por La Palma y su vinculación a El Taller, que les era desconocida. En la Isla hay grabados suyos en algunas colecciones privadas y en el Hotel Hacienda de San Jorge n
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