La construcción del prototipo de la Red de Telescopios Cherenkov, cuya sede en el hemisferio Norte se encuentra en el Observatorio del Roque de Los Muchachos, entra en la recta final, con la llegada a la cumbre de la isla de La Palma, procedente de Barcelona, de la cámara de esta máquina cósmica con la que se explorará el universo más extremo.
Así lo ha dado a conocer el grupo de Física de Partículas del Centro de Investigaciones Energéticas, Medioambientales y Tecnológicas (Ciemat-FP), uno de los organismos que ha participado en el diseño y construcción de la cámara, junto con otras entidades españolas como el Instituto de Astrofísica de Canarias, el Instituto de Física de Altas Energías de Barcelona y la Universidad Complutense.
El Ciemat, dependiente del Ministerio de Economía, coordinará la instalación de la cámara de tres toneladas de peso en el telescopio, que será la avanzadilla del principal observatorio del mundo para la investigación de rayos gamma. La instalación de la cámara se realiza una vez ha concluido el puzzle de 23 metros de diámetro, formado por 198 espejos y del gran arco de fibra de carbono, que sostendrá y dará estabilidad a dicha cámara.
La previsión inicial es que el próximo mes de octubre se pueda inaugurar este nuevo telescopio del Roque de Los Muchachos, que allí ya cuenta con dos hermanos gemelos, aunque más pequeños, los Magic. Además, está previsto que a su puesta de largo asista el Premio Nobel de Física de 2015, Takaaki Kajita, que ya participó en el acto simbólico de colocación de la primera piedra. El también director del Instituto de Rayos Cósmicos de Tokio recibió además el reconocimiento como Estrella del Paseo de la Ciencia de Santa Cruz de La Palma.
En la Red Cherenkov trabajan más de mil científicos e ingenieros de todo el mundo. Estos telescopios están diseñados para detectar los rayos gamma de menor energía. Se trata de un rango energético muy importante ya que permite a los investigadores detectar las fuentes de rayos gamma más lejanas (objetos extragalácticos como núcleos activos de galaxias) o las fuentes con potencia de aceleración más limitada (púlsares).
GRAN TELESCOPIO
En materia de infraestructuras científicas, cabe destacar además que el Gran Telescopio Canarias (GTC) mejorará su capacidad de observación gracias a las dos nuevas cámaras científicas que están preparando para su instalación.
La primera de ellas mejorará la visión del cielo con una lente de ojo de pez que cubre los 360 grados de horizonte. Esta cámara permitirá vigilar los cambios de las condiciones meteorológicas que permitan su funcionamiento de manera segura, así como otras aplicaciones científicas como medir el brillo de fondo de cielo o registrar las trazas de los bólidos y meteoros para el cálculo de sus trayectorias, según informa la empresa pública Grantecan. La segunda cámara irá en el espejo secundario del GTC y proporcionará una imagen astronómica continua del campo apuntado.
Estas cámaras estarán abiertas al publico cada noche, gracias a el programa de divulgación de Puertas abiertas al mayor telescopio del mundo, cofinanciado por la Fundación Española de Ciencia y Tecnología, permitiendo a cualquier ciudadano seguir las observaciones de GTC por Internet.
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