El mayor operador de cruceros del mundo, Carnival Corporation & plc, es la concesionaria que operará la estación de cruceros del puerto de Santa Cruz de Tenerife, tras el acuerdo al efecto alcanzado ayer por el Consejo de Administración de la Autoridad Portuaria de Santa Cruz, reunido en sesión extraordinaria y presidido por su titular, Pedro Suárez. Este acuerdo pone a Santa Cruz en la primera línea del tráfico de cruceros, máxime, cuando la condición de puerto base de la infraestructura capitalina, abre la posibilidad a que los barcos de Carnival (96 repartidos en once marcas), salgan y lleguen a la ciudad, con el consiguiente aumento del número de cruceristas y el gasto que eso lleva aparejado.
A esto se une el hecho de que la terminal de cruceros del puerto chicharrero, que abrió sus puertas en 2016, durante la celebración de la conferencia Seatrade Cruise Med que tuvo lugar en Tenerife, ofrece a los pasajeros los servicios más modernos y capacidad para recibir cruceros ecológicos de última generación propulsados por Gas Natural Licuado (GNL), el combustible fósil más limpio a nivel mundial. Precisamente este mes de diciembre, la terminal al AIDAnova, de la compañía alemana AIDA Cruises, en su viaje inaugural como el primer crucero impulsado por GNL hará escala en Santa Cruz. Concretamente llegará al puerto capitalino el 18 de diciembre.
De esta manera, el puerto de Santa Cruz de Tenerife será el primero de Canarias en recibir la nueva clase de cruceros ecológicos de última generación de Carnival Corporation, propulsados por GNL. Actualmente, la compañía tiene en construcción, para cinco de las nueve líneas de cruceros que posee, 11 barcos con esta tecnología. Además de contar con una flota pionera en el uso del GNL, la empresa también lidera la industria con otra innovación sin precedentes al implementar el Sistema Avanzado de Calidad del Aire (AAQS en sus siglas en inglés) un sistema muy eficiente para los espacios pequeños de un barco. Carnival Corporation ha equipado 70 barcos de su flota con este sistema, que mejora significativamente las emisiones de aire.
En lo que va del año, siete navieras pertenecientes a Carnival Corporation han hecho escala en Tenerife: AIDA Cruises, Costa Cruceros, Cunard, Holland America Line, Princess Cruises, Seabourn y P&O Cruises UK. Carnival Corporation espera alcanzar más de 300.000 pasajeros durante 2018 -la mitad de todas las visitas de pasajeros de cruceros- con 130 escalas de 31 barcos de las diferentes navieras de la compañía. “Carnival Corporation ha sido durante mucho tiempo un valioso socio del puerto de Santa Cruz de Tenerife y de las Islas Canarias, y estamos seguros de que será un maravilloso operador de nuestra nueva terminal”, manifestó Pedro Suárez López de Vergara, presidente de la Autoridad Portuaria.
“Gracias en gran parte a los barcos de Carnival Corporation, en el 2018 el mercado de cruceros generó un impacto económico en el puerto y en la ciudad de Santa Cruz de 24 millones de euros, lo que refleja un incremento de 6 millones respecto a la temporada anterior, con lo que esperamos continuar compartiendo Tenerife con los pasajeros que vengan a través de esta terminal de cruceros”, dijo.
“Tenerife es un destino popular que ofrece algo para todo el mundo”
La Senior Vice President de Global Port y Destination Development de Carnival Corporation, Giora Israel, indicó que “tanto esta concesión como nuestra inversión permanente son parte de la estrategia más amplia de continuar desarrollando la industria de cruceros a largo plazo en las Islas Canarias”. Aseguró asimismo que “nuestra pasión es ofrecer la mejor experiencia posible a nuestros huéspedes y Tenerife es un destino extremadamente popular que ofrece algo para todo el mundo, incluyendo historia, hermosas playas, jardines exóticos, artesanía única y cocina memorable.
Bermúdez: “Se abre la puerta a que otros operadores construyan más estaciones aquí”
El alcalde de Santa Cruz, José Manuel Bermúdez, calificó, ayer, de “extraordinaria noticia para Santa Cruz” que Carnival gestione la terminal de cruceros. “Nos abre muchísimo las posibilidades de tener cruceros que sean puerto base, que salgan y lleguen a Santa Cruz, algo muy bueno no solo para el turismo de cruceros sino también para el hotelero”. Bermúdez añade otro punto a favor: “Sabemos que el mero hecho de que Carnival gestione la estación hará que otros operadores quieran también gestionar sus propias estaciones e incluso proponer al puerto la construcción de alguna más”.
El alcalde avanzó que en breve espera poder reunirse con Carnival, entre otras cosas porque, “estamos interesados en tener una oficina de turismo de la ciudad dentro de la estación de cruceros”. “Siempre he creído -continuó- que un gran operador que nos asegure un número de escalas en la estación es la mejor manera de gestionarla”. El alcalde concluyó diciendo que, “esto significa que el puerto y Santa Cruz son atractivos para los cruceristas así que, frente a los que están continuamente quejándose de que podemos hacer mejor las cosas, resulta que los de fuera nos valoran mucho”.
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