José Herrera, en su primera temporada en el banquillo de la UDG Tenerife Egatesa, aprobó con nota alta tras acabar su equipo en el sexto puesto de la clasificación, en una Finetwork Liga F en la que militan auténticos trasatlánticos del fútbol español. El entrenador tinerfeño, un enamorado de la cantera, tiene el récord de ser el equipo que más canteranas han debutado en toda la categoría, con un total de once. El de Santiago del Teide, en compañía de su cuerpo técnico, es un preparador metódico, trabajador y que maneja a una plantilla de jugadoras que nunca decepcionan desde que el club sureño ascendió hace ocho años en aquella inolvidable eliminatoria de play-off ante el Real Betis. DIARIO DE AVISOS, una vez que ha concluido la competición y con las vacaciones a la vuelta de la esquina, repasó con el técnico tinerfeño la temporada de su equipo, las alegrías, alguna que otra decepción, y el futuro más próximo de un club modelo que funciona igual de bien en el terreno de juego como en los despachos.
Acabó una temporada para la UDG Tenerife Egatesa que en algún momento su rendimiento generó dudas, pero cerró el curso con un gran sexto puesto en la Finetwork Liga F más exigente de la historia.
“Si somos objetivos y tiramos de números, ha sido el mejor arranque de los últimos siete años. La palabra duda puede que no sea la más exacta, aunque es verdad que a mitad de curso cuando empatamos con el Alavés, perdimos con el Levante Las Planas en La Palmera, y perdimos dos puntos en el tiempo de prolongación en la visita al Sporting de Huelva, nos hizo caer en el duodécimo puesto de la clasificación, quizás ese fue el momento que pudo generar alguna duda. Nosotros teníamos claro donde teníamos que mejorar y lo que había que cambiar, y a partir de ahí se vio al Granadilla que somos y el que tiene que ser en el futuro. Hemos terminado donde merecemos, con el trabajo de las futbolistas y del club. El sexto puesto deja bien a las claras todo el trabajo que se ha hecho durante el año”.
La mayor decepción del curso fue no entrar en una ‘Final Four’ de la Copa de la Reina que estaba muy ‘golosa’ tras ser descalificado el FC Barcelona. Esa derrota ante el Alhama dolió mucho.
“Tenemos que tener en cuenta si tiramos de antecedentes más allá de las opiniones, que solo hemos jugado tres Final Four de las ocho posibilidades que hemos tenido. Estar en la Final Four es ilusionante para el club, y es un objetivo claro que nos marcamos para la próxima temporada. Pero este año tal y como se dio en una circunstancia del juego que para nosotras era controlable, pues sí fue la única pena que nos quedó, pero a partir de esa eliminación a nivel interno como vestuario y como club fue un punto de inflexión porque fue en ese momento cuando el equipo empezó a ganar, creyó en su trabajo y en lo que somos. Debemos ser conscientes que el nivel de la competición sube cada año, no solo por el nivel de las futbolistas, sino también por los presupuestos que se manejan en otros clubes. Si nos ceñimos a la clasificación, los escudos han quedado por debajo de nosotras es de un mérito enorme al que nos estamos mal acostumbrando todos los años”.
Las llegadas de Monday, Thaís y Aline fueron una bendición para mejorar las prestaciones del equipo.
“Por supuesto. Cuando el pasado verano empezamos a planificar, si que sentíamos que era todo con demasiada prisa en la toma de decisiones. Con mi llegada como primer entrenador y con la planificación deportiva de la temporada se nos echó el tiempo encima. Eramos conscientes que si llegábamos a Navidad y el equipo necesitaba refuerzos íbamos a ir a por ellos. Así lo hicimos, y han sido refuerzos que han dotado de competitividad a la plantilla, que yo también haya tenido más posibilidades a la hora de alinear, y a la vista está que esas tres futbolistas han aportado muchísimo. Aline Reis en portería, nos ha dotado de veteranía, seguridad y de lectura táctica. Thaís Ferreira, más de lo mismo con su solidez en línea defensiva y adaptándose a varias posiciones, mientras Gift Monday, aportó todo su talento ofensivo. La verdad es que esas tres llegadas fueron como una bendición para mi”.
Toda la plantilla ha rendido a un nivel alto, pero hay que hacer una mención especial al paso adelante que ha dado la canterana Paola Hernández, y la explosión de uno de los refuerzos, Clau Blanco.
“A Claudia Blanco ya la seguíamos desde hace tiempo. Con 16 años era la lateral derecho del Betis en la eliminatoria que logramos el ascenso. Claudia es una futbolista tácticamente muy inteligente, tiene una capacidad táctica de entender el juego muy por encima de la media, y a la vista está el rendimiento que ha dado. En cuanto a Paola Hernández, con las futbolistas de la casa y canteranas es mucho más que simplemente ponerlas a jugar. Eso lo puede hacer cualquiera. La diferencia está en darle continuidad, compita y encima aporte valor al equipo. Hay un dato, que honestamente, a nivel personal me siento muy orgulloso que define a las claras cual es mi filosofía como entrenador. Somos el equipo de la Liga F que más ha hecho debutar a canteranas en Primera División: once futbolistas. El trabajo de cantera que está haciendo el club es encomiable”.
¿Qué cuota de culpa tiene el cuerpo técnico en la exitosa campaña que ha llevado acabo la UDG Tenerife Egatesa?
“Cuando empezamos a construir este equipo de trabajo, no pensamos en ningún momento en plantilla y cuerpo técnico como dos entes separados. Nosotros estamos trabajando codo con codo con las futbolistas todos los días, en un entorno de crecimiento y de mucha autoconfianza. Las jugadoras son partícipe y nos acompañan en muchas de las decisiones que tomamos, porque entendemos que ellas son las verdaderas protagonistas del juego y rendimiento. Más que determinar que porcentaje se le achaca a cada uno, ha sido el éxito de un grupo de trabajo formado por futbolistas y por técnicos, y ahí están los resultados”.
En su primera temporada en el representativo femenino, ¿cómo se ha sentido José Herrera en el plano personal?
“Muy feliz que el presidente y el club haya confiado en mi trabajo, y me hayan dado esta oportunidad. Yo les prometí que les iba a devolver, con muchísima pasión y con todo mi trabajo, esa confianza, y ahí están los resultados. Siempre intento que mis acciones hablen por encima de las palabras. Estoy satisfecho que un entrenador joven, canario, tinerfeño y santiaguero esté entrenando en la élite y dejar al equipo en el sexto puesto es motivo para sentirme alegre y feliz”.
Tras una temporada de lo más exigente, ya tendrá ganas de desconectar de todo lo que rodea al fútbol.
“El equipo va a seguir con sesiones de entrenamiento y disputará algún amistoso hasta el día 31. Desde el cuerpo técnico se ha priorizado el período de descanso, y habrá un descenso de la carga esta semana. Tenemos en mente que las futbolistas retornen a su puesto de trabajo a mediados del mes de julio. Para desconectar del todo, me queda acabar los entrenamientos, cerrar el capítulo de fichajes, conformación del cuerpo técnico, planificación estructural del equipo, y cuando todo eso ocurra espero que desde la primera semana de junio pueda disfrutar de unas merecidas vacaciones”.
Se oyen rumores que la próxima temporada tendrá en sus manos un equipazo con los refuerzos que van a llegar en las próximas fechas.
“Este año nosotros hemos hecho mucha autocrítica y hemos evaluado, después de analizar mucho los partidos, que posiciones son las que tenemos que reforzar. El club y el cuerpo técnico hemos hecho una buena planificación deportiva teniendo mucho más tiempo, y tenemos muy avanzadas conversaciones con algunas futbolistas que estamos muy interesados en incorporar. No sé si será una gran plantilla la que tendremos de cara a la próxima temporada, pero si más compensada que la de este año, y más competitiva a nivel interno en según que puestos. Ese es nuestro objetivo, lo tenemos prácticamente conseguido, y a partir de ahí diseñar la pretemporada. A nivel deportivo ya les voy adelantando que el primer objetivo es la permanencia, y una vez lograda me daría con un canto en los dientes si repetimos el sexto puesto. El deseo es que sea un buen año como el actual”.
Se puede catalogar de milagroso lo que lleva haciendo la UDG Tenerife Egatesa, temporada tras temporada, con la ínfimas instalaciones en las que trabajan, que son impropias de un club que compite en la élite del fútbol femenino.
“Dado como ha hablado el Granadilla en los terrenos de juego demostrando que con muy poco se pueden hacer cosas muy grandes, ya no hablo como entrenador de la UDG Tenerife, hablo como tinerfeño y canario, y cada vez que vamos a cualquier lado siempre digo muy orgulloso que soy tinerfeño. Pero ese orgullo se ve a veces empañado cuando enciendo la televisión y veo un partido de mi equipo en La Palmera, y un partido de cualquier otro equipo. Es algo que a nivel institucional, político y como ciudadano tinerfeño tenemos que replantearnos si de verdad esa es la imagen que queremos dar de nuestro equipo. Un club del que nos sentimos muy orgullosos porque solo basta mirar las clasificaciones desde que militamos en la élite. Nosotros nunca hablamos al respecto de este tema, estamos como hormiguitas trabajadoras con la cabeza agachada sin reclamar nada, y trabajamos, trabajamos trabajamos y demostramos. En este momento en el que nos encontramos, con unas elecciones a la vuelta de la esquina, ojalá que nuestra situación cambie. Todo el mundo lo comenta: península, el mundo del fútbol en general y nuestras futbolistas internacionales no entienden como se rinde tan alto con la infraestructuras que disponemos. Por poner un ejemplo, nuestro gimnasio es también sala de fisioterapia. Está la sala de fisioterapia con dos camillas y al lado una futbolista haciendo una sentadilla. Eso somos nosotros y es lo que tenemos. Hubo una vez que se me ocurrió alzar la voz que por favor se hiciera algo en el capítulo de instalaciones, y resulta que la culpa fue de José Herrera. Espero de corazón que por el bien del fútbol canario y de la imagen que estamos exportando al exterior, la precariedad de nuestras instalaciones se resuelva lo antes posible”.
¿Cómo valora el descenso del filial a Segunda División?
“Se ha podido comprobar que en las últimas convocatorias del primer equipo habían ausencias notables de jugadoras del filial que podían estar, pero se priorizó que el filial mantuviera la categoría. Cuando le ganamos al Barça B en Santiago del Teide pensamos que el objetivo lo teníamos más cerca, pero lamentablemente al final no pudo ser. Ya no queda otra que planificar la nueva temporada del filial, conformar la plantilla y tratar de ascender lo antes posible. Son situaciones que pueden ocurrir en deporte y esperemos que nos sirvan para aprender y reflexionar”.
Por último, ¿qué mensaje desea transmitir a la afición que ha estado apoyando al equipo a lo largo del curso?
“El sentimiento más bonito que genera este equipo es la fidelidad. Hay mucha gente que es muy fiel al Granadilla, pero desde dentro del club debemos seguir trabajando para expandir ese sentimiento, y que cada día sean más los aficionados que vengan a vernos. Me quedo con una imagen en el partido contra el Sevilla de nuestros aficionados ponerse de pie animando y llevando en volandas a las jugadoras. Estoy seguro que la próxima temporada seremos muchos más en La Palmera. Nosotros como club seguiremos trabajando para que la gente tenga ese sentimiento de pertenencia y recordar que la UDG Tenerife Egatesa es el club de todos los tinerfeños, de todos los canarios del fútbol femenino, y seguiremos trabajando para que se sientan orgullosos”.
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