La pesadilla continúa en las costas de Canarias y, tras dos años de alarmante subida en el número de fallecidos por ahogamiento en el Archipiélago, hasta tres personas han perdido la vida en la primera semana de 2017. Lo peor es que ya en 2016 fue enero el mes con mayor número de óbitos por esta causa en las Islas. El crecimiento en la llegada de turistas es el principal factor para explicar tan funesta tendencia al alza, pero el fenómeno es demasiado complejo como para imaginar que puede explicarse con una sola causa.
Los nuevos casos
Un buen ejemplo de ello se refleja en dos de los tres casos registrados esta semana y que tuvieron lugar en el puerto de Santa Cruz de Tenerife. Si bien presentan como rasgo común al ahogamiento tipo en las Islas que las víctimas eran dos varones (el 80% de los casos), el hecho de que se tratase de dos españoles ya se sale del patrón habitual, por cuanto los nacionales apenas superan el 35% de los fallecidos. Tampoco el lugar es común, por cuanto son las playas donde se suceden el 89% de estas muertes, siempre tomando como referencia el balance de 2016. Del primero, un gallego de 49 años de edad afincado en Candelaria, se sospecha que se trató de un acto voluntario, mientras que del segundo, otro varón más joven que apareció cinco días después de darse por desaparecido, parece que fue un accidente, una causa mucho más habitual. El tercero de los casos, que tuvo lugar en Gran Canaria, sí que parece extraído del manual: varón, foráneo, en la playa y ajeno a la voluntad del afectado en cuestión, cuya acompañante sufrió heridas leves.
Años terribles
Es la tendencia alcista lo que pone el foco en los ahogamientos. Aunque dispares en la cifra final de ahogados durante 2016, las dos fuentes de referencia reflejan que la plusmarca de 2015 es historia. Si el Informe Nacional de Ahogamientos que elabora la Real Federación Española de Salvamento y Socorrismo, hecho público ayer, cifra en 71 los ahogados en las Islas durante esos 12 meses por 63 en 2015, los responsables de la campaña para la prevención de accidentes en el medio acuático Canarias, 1500 kilómetros de costa elevan dicha cantidad a 72. Sea como fuere, hay que tener en cuenta que tales estadísticas no incluyen a quienes puedan haber perecido después de ser hospitalizados, pero de su envergadura da buena cuenta el hecho de que suponen casi el doble de las vidas perdidas en las carreteras de las Islas durante el mismo periodo. Además, Canarias fue en 2016 la comunidad con más ahogados.
Los remedios
Cuando este tipo de fallecimientos pasó en el Archipiélago del medio centenar durante 2014 ya fue motivo de alarma, pero los 63 de hace dos años pulverizaron los registros conocidos y hubo reacciones. Prácticamente todas las fuerzas políticas han manifestado su disposición a la adopción de medidas, casi siempre enfocadas hacia una mayor concienciación ciudadana a través de la difusión de campañas preventivas en la radio y televisión regional. Sebastián Quintana, responsable de Canarias, 1.500 kilómetros de costa, apoya la iniciativa y recuerda que julio y agosto del año pasado (meses en que se divulgaron en RTVC sus anuncios) fueron de los pocos en que bajaron los ahogamientos en 2016. Pero para informar a los foráneos, aproximadamente el 65% de los casos, hay que contar con las patronales turísticas canarias (Ashotel y Feht), que si bien ya han colaborado con Quintana y enviado recomendaciones a sus afiliados, se antojan como una herramienta clave para combatir este inquietante fenómeno.
En tres de cada cuatro casos del año pasado no había servicio de vigilancia activo
En tres de cada cuatro casos de ahogamiento que tuvieron lugar en Canarias durante el año pasado no había servicio de vigilancia activo. Así se destaca en el Informe Nacional de Ahogamientos que elabora la Real Federación Española de Salvamento y Socorrismo, hecho público ayer. Sin embargo, no por ello cabe deducir un déficit claro en tal servicio, habida cuenta de esos aproximadamente 1.500 kilómetros de costa con que cuenta Canarias y la imposibilidad de cubrirlos con absoluta garantía. Es más, la legislación actualmente vigente en las Islas fue criticada por algunos portavoces del sector turístico cuando se implantó hace unos años, dado el notable endurecimiento en las medidas de seguridad de, por ejemplo, hoteles y apartamentos, en cuyas piscinas son hoy obligatorios los socorristas.
Otro dato singular respecto al resto de España radica en que son las playas el lugar donde, casi al 90%, tienen lugar estos tristes sucesos, porcentaje que en la Península se reduce por mor de los ríos y estanques, ajenos a la realidad insular.
Un dato interesante que ofrece la estadística pasa por la edad de los fallecidos: casi uno de cada cuatro tenía 60 años o más. Respecto a las Islas más afectadas, hay que reseñar que Tenerife lo fue en 2016 y Gran Canaria, en 2015.
Por último, una clave: si a los 15 millones de turistas le sumamos la población residente, hay un ahogado por cada 237.500 personas. Pero toda vida merece un esfuerzo suplementario.
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