Tras muchos años de anhelos, por fin se ha logrado elaborar y comercializar el primer néctar de plátano de Canarias. Zumos Banita SL nace gracias a la iniciativa de varias empresas del sector agroalimentario de las Islas y con un capital 100% canario. Hasta ahora, el jugo o néctar de plátano se elaboraba con bananas de Sudamérica o asiáticas, y en Canarias se comercializan varias marcas alemanas y austríacas realizadas con materia prima americana. Eso fue lo que instó a Sebastian Bittermann, gerente de Confituras Palmelita, a comenzar esta iniciativa. Actualmente, el néctar Banita se puede comprar en los supermercados Alteza y Tu Trébol, y próximamente se extenderá al resto del Archipiélago.
“Un proyecto de estas características requiere un capital enorme -detalla-, un importante conocimiento y una gran infraestructura tecnológica para procesar el plátano canario. Este proyecto jamás habría visto la luz sin el apoyo del Grupo Montesano, que se ha involucrado desde el primer momento. Durante cinco años hemos trabajado en desarrollar este proyecto para utilizar el plátano, y lo hemos conseguido con una vocación exportadora. Sabemos que no es fácil, pues es una lucha desigual con las multinacionales más importantes, pero queremos llevar el néctar de plátano canario al corazón de Europa”.
Se abre una gran alternativa para que el plátano de Canarias triunfe en los mercados europeos, pues siendo mucho más sabroso que una banana, es rechazado por el consumidor por ser estéticamente menos atractivo, al ser más pequeño y tener manchitas. “Al llevarles el producto en néctar -apuntó Bittermann-, matamos dos pájaros de un tiro. Damos salida a los muchos kilos de plátanos que no podrían venderse como fruta natural, y hacemos que el cliente europeo de todas las edades pueda disfrutar de nuestro producto. En los países centroeuropeos hay un consumo destacado de néctar de plátano, como aquí de piña, mango o guayaba”.
Banita comenzará en breve la exportación de su néctar creado en la cuna del plátano de Europa a los mercados alemán y austriaco, donde se consume habitualmente su jugo. “Es un escándalo que el contribuyente europeo pague con sus impuestos las ayudas y subvenciones al plátano de las Islas, para luego consumir banana de Sudamérica”, afirmó Bittermann, quien recordó que “cada año se tiran toneladas de fruta en la picas, no solo para mantener el precio, sino también porque se desechan para la venta por motivos de estética. Queremos contribuir a que el agricultor isleño tenga otra alternativa en la venta. Nuestro interés es dar salida al excedente de producción de fruta fresca y aportar riqueza a la economía canaria”, apostilló, al tiempo que mostró su deseo de que esta iniciativa “sea bien recibida por la sociedad” insular.
Bittermann no quiso desvelar el suministrador de la materia prima, “uno de los cinco o seis productores más importantes de Canarias”, ni el lugar de elaboración final en las Islas, donde “se envasa en unas instalaciones modernas, capaces de fabricar miles de litros si la demanda así lo requiriese.” “En nuestra labor de investigación”, continuó, “encontramos un procesador con experiencia y que trabajaba la transformación de la fruta fresca. Le planteamos el proyecto y le encantó la idea. Ahí arrancó la investigación para procesar tecnológicamente el plátano, logrando un sistema único en el mundo. Hemos creado un proceso para pelar el plátano sin dañar el producto y afectando lo menos posible a su calidad; y seguidamente nos centramos en el desarrollo del néctar a través del puré, realizando cientos de pruebas para lograr la fórmula final del producto”. “Nuestra intención -añadió- siempre ha sido lograr un producto lo más natural posible sin utilizar sustancias que alteren el sabor y el aroma del plátano canario”. “No es fácil controlar el punto de dulzura del puré. Haber logrado el néctar ha sido un reto enorme y ha merecido la pena todo el esfuerzo realizado, pues es el sueño que han perseguido muchísimas personas durante 20 o 30 años: intentar transformar el plátano y darle otras aplicaciones como zumos, mermeladas, snacks, licores, etc.”, finalizó.
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