“La mejor experiencia laboral de mi vida”. Así describe en Linkedin Jessica de León (Puerto del Rosario, 1984) los cerca de dos años en que rigió los destinos del Turismo de Fuerteventura, donde además de ser la consejera insular del área también ejerció de gerente hasta la incorporación, ya en septiembre de 2022, de José Manuel Sanabria, con quien vuelve a contar, ahora como viceconsejero autonómico de Turismo. De León se ganó entonces el respeto de propios y extraños tanto por entregarse plenamente al desempeño de sus funciones como por los buenos resultados obtenidos. Pese a que ahora lidera la nueva Consejería regional que aúna Turismo con Empleo, dada la amplitud de ambas temáticas esta entrevista se centra en los asuntos propios del gran motor económico de Canarias.
-Llegó al PP de Fuerteventura como periodista y al poco se decantó por la política, siendo elegida primero concejala de Puerto del Rosario y después consejera insular. ¿Cuándo le llamó la atención el sector turístico?
“Al llegar al Cabildo empecé desde la oposición a tomar contacto estudiando los expedientes del sector. Pero mi experiencia real con la gestión del Turismo comienza al tomar posesión como consejera insular. En realidad fue un ‘sprint’ formativo porque me quedé sin gerente muy pronto, y hacía las dos partes: la gerencia del organismo de promoción -que allí es autónomo, no es empresa pública- y como consejera. Esa bicefalia me obligó a trabajar prácticamente las 24 horas del día desde el perceptivo hasta la oferta, el canal de demanda, la promoción, el producto, las infraestructuras…”.
-¿Cómo se las ingeniaba?
“[Sonríe] ¡Llegó un momento en que cuando iba a una feria aprovechaba para redactar los pliegos durante el vuelo! En fin, que esos 22 meses fueron como seis años…”.
-Al final ficharon a un gestor con el que vuelve a contar ahora…
“Se hizo un proceso de selección abierto donde lo que se pretendía era incorporar al mejor especialista posible. Entienda que habían sido casi dos años trabajando para arreglar esa casa por dentro, empezando desde licitaciones tan básicas como el menaje y que habíamos encontrado plagadas de reparos desde la Intervención. Felizmente, apareció alguien con el currículo de José Sanabria quien, incluso ya seleccionado para el cargo, me pidió vernos antes de aceptar. En esa conversación hubo una conexión inmediata entre ambos, dado que yo también tengo un perfil muy técnico. Creo en la agilización de la normativa porque en caso contrario ni la administración pública puede atender debidamente a la privada ni esta va a encontrar el respaldo de aquella, y para eso hay que encontrar a personas que conozcan todos los recovecos de las leyes en Canarias. Con esa visión técnica pero también optimista respecto a la administración, no es fácil de encontrar a especialistas”.
-Permítame un inciso para preguntarle por lo sucedido al final del mandato en el Cabildo majorero, donde el equipo de gobierno acabó con solo dos consejeros. ¿Cómo es posible tal esperpento?
“Teníamos un grupo de gobierno formado por dos fuerzas mayoritarias [CC y PP] y una tercera que era AMF. Cuando se produjo el cese de uno de los socios [CC, con siete consejeros] por parte del presidente [Sergio Lloret, de AMF, con solo dos], nosotros [el PP, con tres] nos preguntamos cómo íbamos a gobernar un Cabildo con cinco personas. Aunque luego se incorporó una sexta consejera, nos parecía un insulto a la inteligencia de todos los majoreros y decidimos irnos al negarnos a formar parte de esa deriva institucional que no iba a ninguna parte. Por eso renunciamos a nuestros cargos y a nuestros sueldos”.
-¿No le da vergüenza ajena lo que pasó?
“Sí. Me da vergüenza ajena que en la política no se sea maduro y no se priorice el interés general. Creo que los que estamos en los grandes partidos, particularmente, tenemos que hacer una reflexión sobre lo que queremos que sea la política. Y si lo que queremos es dignificarla y que los ciudadanos nos respeten, tenemos que empezar por respetarnos entre las formaciones”.
-Habla de su querencia por los perfiles técnicos. Si en Turismo vuelve a contar con Sanabria, en Empleo la viceconsejera será Isabel León, hasta ahora secretaria general técnica en Sanidad, mientras que Dunnia Rodríguez, nombrada por el anterior gobierno, sigue como directora del Servicio Canario de Empleo…
“Cuando hablamos de que hay que renovar el marco legislativo en Canarias porque la ley de Turismo tiene 28 años, el reglamento de estándares tiene -si bien recuerdo- otros diez años de antigüedad, la ley de incentivos otros diez y ya no incentiva a nadie, cuando hay que agilizar los planes de modernización… Hay que buscar a los mejores porque, cuando al Parlamento le toque legislar, que el Gobierno proponga una normativa con todas las garantías jurídicas. Afortunadamente Manuel Domínguez me dio plena libertad a la hora de formar los equipos y he confiado en los que tienen más claro el modelo turístico de Canarias para hacerlo competitivo también desde un punto de vista jurídico”.
-Es sabido que, en cualquier ámbito, los cambios siempre generan fricciones. ¿Está preparada ante lo que le espera si logra esa reforma integral de la legislación turística autonómica a la que aspira?
“Soy consciente de que renovando estas normas se van a generar mucha controversias en Canarias, pero o lo afrontamos ya porque es muy urgente o vamos a seguir con los mismos problemas durante muchísimo tiempo. Y no hay necesidad, porque la población ya demanda actuaciones que tienen que ver con la sostenibilidad, con la competitividad, con las capacidades de carga… Nos lo están exigiendo desde una buena parte de la sociedad, por lo que tenemos que volver a reconciliar a las partes implicadas. Por eso al conformar mi equipo pensé en personas solventes en asuntos como la ordenación turística desde el ámbito normativo o que en la parte de infraestructuras fueran capaces de elevar la capacidad de gasto dado que venimos de una ejecución al 7% o, lo que es lo mismo, una infradotación…”.
-Ha dicho que piensa ponerle el cascabel al gato de la vivienda vacacional. ¿Qué tiene pensado?
“[Sonríe abiertamente] ¡Me temo que esa frase me va a perseguir durante mucho tiempo! Ahora bien, los problemas no se resuelven mirando hacia otro lado, como hemos tenido a todos los gobiernos desde el año 2010 respecto al decreto del alquiler vacacional, que no solo tiene una parte suspendida sino que lo que se ha hecho en realidad es desbocar una oferta y, en definitiva, todos los planes estratégicos de un destino que no tiene limitaciones para crecer pues están abocados a una situación de descontrol absoluto en el mercado. Eso, afectando a derechos básicos y esenciales como el de la vivienda, pero también a la planificación urbanística y otras cuestiones”.
-¿Qué quiere hacer?
“Tenemos que ser muy pedagógicos sobre lo que queremos legislar y conciliar. Un factor es la sostenibilidad, y otro son las competencias urbanísticas de los ayuntamientos, como también lo es el derecho legítimo a la explotación de una empresa o a la explotación privada de esa vivienda. Pues habrá que conciliar necesariamente todo eso, o mejor dicho reconciliar, con el turismo. Solo abordando el decreto de alquiler vacacional no vamos a resolver el problema de la vivienda. Puede que lo abordemos desde una única perspectiva que es la de tensionar los mercados y viendo qué está pasando con la oferta, pero también hay que ser conscientes de que tenemos que poner vivienda pública en el mercado y de que hoy tenemos una ley estatal que Canarias ha recurrido por invasión de competencias, pero que desprotege al propietario y que hace que en torno al 20% de las viviendas del mercado ordinario se haya ido al alquiler vacacional. Canarias tiene aproximadamente unas 179.000 plazas turísticas nuevas desde hace diez años. No queremos atacar al vacacional sino regularlo, mejorar su marco normativo”.
-¿Cómo piensa lograrlo?
“Hablando con todos los sectores. Primer paso, que además es preceptivo, es convocar a ese órgano colegiado que es la Comisión normativa de estudio y donde se sientan los cabildos, las patronales y los sindicatos. Ahí vamos a abordar qué marco legislativo le vamos a dar, porque buscamos darle rango de ley al uso turístico de la vivienda, y lanzar una consulta pública a todas las administraciones empezando por el Ministerio, pero también escucharemos a los propietarios. En resumen, a todos los afectados. Que digan cómo quieren regular el alquiler vacacional. Nosotros tenemos un marco definido, tenemos detectadas zonas más tensionadas por la oferta y la demanda, así como qué está afectando la empleabilidad. Ahora falta la fotografía de hacia dónde queremos llevar el destino turístico y cómo se compagina eso con los criterios de sostenibilidad, porque se está consumiendo territorio residencial que, de facto, está pasando a ser turístico”.
-¿Hay que actuar por territorios?
“Tenemos que hacer una ley marco que permita a los ayuntamientos definir su criterio, efectivamente”.
-Esta semana se ha reunido con el ministro de Turismo, el tinerfeño Héctor Gómez. ¿Suma a la causa que se trate de un canario?
“Sí que ayuda. Es grato encontrarse con un interlocutor al que no hay que explicarle lo que es Canarias y lo que padecemos por la insularidad e incluso por la doble insularidad, dado que al ser el ministro del Sur de Tenerife ya sabe de lo que le estoy hablando. La verdad es que hemos coincidido en muchos asuntos que son fundamentales para Canarias”.
-No ha recibido mala herencia…
“No. Tenemos un muy buen sector. Un sector que es el primero en estar interesado en que el turismo sea sostenible, porque sabe que sin sostenibilidad no se es competitivo en el mercado”.
-Ha repetido varias veces la palabra sostenibilidad durante esta entrevista, ciertamente…
“¡Claro! ¿Qué es la sostenibilidad en Canarias? ¿Cómo se consigue la sostenibilidad en el sector turístico? Hay que reflexionar sobre cuestiones como la capacidad de carga, afección al territorio, compensación de huella… Es que cuando nosotros decimos que queremos abordar un marco normativo moderno en Canarias significa introducir estos temas. Si ya tenemos una Ley de Transición Ecológica o energética además de parámetros de la Unión Europea que van a castigar el uso de ciertos elementos del transporte que además hace que las Islas sean menos competitivas, habrá que plantearse también desde Canarias cómo convencemos a Europa de que en nuestra condición de RUP no estamos perjudicando el medio ambiente que se pretende proteger. Ese concepto de la sostenibilidad que tiene Europa sobre el reparto de beneficios para un mayor bienestar social hay que dejar claro que también tendrá lugar en Canarias. Porque en las Islas hay un montón de leyes que le dicen al turismo que tiene que ser sostenible, pero no definen cómo hacerlo”.
-¿Es partidaria de la ecotasa en Canarias?
“No. Hace falta en Baleares, Cataluña o Andalucía dado que allí todo lo que recauda el sector va a una caja común como es el IVA. Pero lo que gasta el turista en Canarias tiene una fiscalidad distinta y exclusiva de las Islas, como es el IGIC, que se queda aquí. Si pusiéramos la ecotasa podríamos recaudar unos 120 millones de euros, pero hoy hay unos 2.000 millones de exceso en la recaudación del IGIC. Soy más partidaria de que cada cabildo y cada administración competente sobre espacios naturales protegidos pueda cobrar una tasa para revertirlos en beneficio de los mismos”.
-Hace dos días el dueño de Ryanair se llevó un par de tartazos. ¿Le preocupa que la turismofobia arraigue en Canarias?
“Desde fuera nos ven como un destino turístico líder. Creo la gran mayoría de los canarios lo comparte. Este sector económico ha mejorado la vida a muchísimos canarios, porque mucha gente que se dedicaba antaño al campo y no les daba ni para costear los estudios de sus hijos encontraron en el turismo cómo prosperar lo suficiente para que los que venían detrás estudiasen, incluso fuera, y luego volvieran y crearan empresas que generan riqueza. Nadie puede negar el aporte social del turismo a Canarias”.
De León: “Me dijeron: Si te vas con el PP, no volverás a trabajar aquí”
Como buena culé, se llamó Leo desde que, al llegar a su vida, “cabía en la palma de mi mano” hasta que, a la hora de su partida, dejó “ese hueco que siempre será tu hueco, infinitamente más pequeño que el que dejas en nosotros”. Así añoraba en las redes a su mascota esta majorera licenciada en Periodismo en la Andalucía que vio nacer a su madre para terminar irrumpiendo en la primera línea política canaria por los méritos logrados en su Isla. Aunque pasó por medios como RTVC o La Provincia antes de ser elegida como concejal en Puerto del Rosario, ha sido su etapa como consejera de Turismo del Cabildo de Fuerteventura durante parte del anterior mandato lo que acabó de cambiarle una vida cuyo rumbo varió cuando, tras pedir consejo en “una contrata de una subcontrata de la televisión autonómica”, alguien le respondió: “Si te vas con el PP, no volverás a trabajar aquí”. A semejanza del otro Leo, el azulgrana, Jessica de León supo entonces regatear a la espada que pendía de un hilo sobre su futuro y, con un formidable quiebro al porvenir, ahora comanda una ‘superconsejería’ del nuevo Gobierno de Canarias: Turismo y Empleo.
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