A punto de cumplir los 70 años, la romería de San Benito sigue disfrutando de la lozanía de las mejores tradiciones, aquellas que nunca envejecen porque no dejan que decaiga el cuidado y protección de las mismas. Este año, en busca de ese rejuvenecimiento, no solo se han preocupado más de que los participantes ofrezcan la mejor imagen, sino que también se ha apostado por un cambio de recorrido que facilitara a participantes y público disfrutar de una de las mejores romerías del Archipiélago. Ayer, 49 carretas, ocho barcos, diversos rebaños y también los carros se fundieron con los diferentes grupos folclóricos y parrandas canarias, en uno de los trazados más cortos que se recuerdan de la romería. En algo más de tres horas, San Benito recorrió las calles laguneras para, pasadas las tres de la tarde, ya descansar en su ermita.
El paso de la romería por la remozada plaza de la catedral lagunera dio un toque totalmente distinto a un encuentro que, como sus organizadores han reconocido, se perdía ciudad abajo y prácticamente desaparecía cuando volvía hacia San Benito. El calor apretó y mucho, no podía ser de otra manera por San Benito, pero el público no se amedrentó y acudió fiel a su cita con la tradición. Más de 3.000 participantes y en conjunto más de 30.000 visitantes son las cifras oficiales de la romería. El alcalde, José Alberto Díaz, se felicitó por la gran acogida del nuevo recorrido y la ausencia de incidentes en una jornada del todo festiva. El alcalde incluso apuntó la posibilidad de que si el recorrido fuera demasiado corto, volver a ampliarlo el próximo año.
Desde la Asociación de Amigos y Romeros de San Benito, una de las impulsoras del cambio en el recorrido y otras novedades de la fiesta, su portavoz, Aurelio Cruz, también mostró su satisfacción por la respuesta de la gente. “A pesar del calor, el público ha aguantado hasta al final e incluso se han quedado con ganas de más”, confesó Cruz. En cuanto al trazado romero, el presidente de la Asociación de Amigos y Romeros de San Benito admitió que lo que más preocupaba era que cabeza y cola de la romería acabarán uniéndose, algo que finalmente no pasó gracias a los 40 voluntarios que se encargaron de organizar el discurrir del desfile romero.
Un éxito que esperan repetir el próximo año y los sucesivos, para los que la Asociación ya ha avanzado que quieren introducir algunos cambios, como por ejemplo que la romería pase a hacerse en la tarde noche del segundo sábado del mes. Como experiencia piloto de lo que podría ser ese cambio en el futuro, el sábado tuvo lugar un paseo de carritos con parrandas y grupos, aunque, como admitió Cruz, el resultado no fue el esperado, con poca asistencia. El sábado en la noche también se celebró el tradicional encuentro folclórico 7 Islas, del que a última hora se descolgó la formación herreña Sabinosa por una indisposición de su solista. Una de las grandes apuestas en la presente edición de las Fiestas en honor a San Benito es precisamente la recuperación del carácter regional de dicho festival, ya que en las últimas ediciones la participación había quedado reducida a los grupos de la Isla. Los colectivos participantes en el festival también formaron parte ayer de la romería. Se trata de las agrupaciones de Tetir (Fuerteventura), Guayadeque (Gran Canaria), Guanapay (Lanzarote), Castañuelas de la Villa de Breña Alta (La Palma), La Atalaya (La Gomera) e Isogue (Tenerife). Junto a ellos, otras 24 formaciones del municipio y dos más de Gran Canaria, La Tajea y Firgas-Moya.
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