El programa de becas de doctorandos impulsado por Loro Parque Fundación y el IUSA de la ULPG forma a doctores en bienestar animal, especializados en cetáceos.
Simone Segura Göthlin acaba de convertirse en la primera de las estudiantes que han desarrollado su tesis doctoral gracias al programa de becas creado por Loro Parque Fundación y el Instituto Universitario de Bienestar Animal (IUSA la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. La doctora leyó ayer su tesis en el espectacular espacio del Deep Sea de Poema del Mar, ante un tribunal internacional formado por expertos en cetáceos y bienestar ante los que presentó un nuevo indicador de bienestar animal desarrollado en el entorno de su investigación doctoral.
El bienestar animal: medible y contable
La monitorización del bienestar animal es una de las prioridades de los investigadores y las entidades que trabajan con animales. En las últimas décadas el concepto de bienestar ha cambiado desde los tradicionales parámetros que se centraban en los aspectos más relacionados con el ambiente en el que se desarrollan y viven, hasta un concepto más amplio en el que se tienen en cuenta otros factores como indicadores biológicos que pueden dar información sobre la salud de los animales: hormonas como el cortisol, tan ligadas al estrés, comportamiento e interacciones sociales con sus iguales, alimentación, descanso… Todos estos parámetros se han convertido en elementos que proporcionan información sobre el bienestar animal.
En este sentido, la tesis que la doctora Segura presentó ante el tribunal, aportaba un nuevo indicador que valora la salud de los animales como un indicador de su bienestar. A través de un sencillo procedimiento en el que se arrastra sobre la piel del cetáceo un cepillito, se recoge una muestra de la piel y de los microorganismos presentes en ella. Con esta muestra se puede determinar la presencia de un poxvirus: un patógeno que en situaciones de estrés o falta de bienestar se desarrolla y causa lesiones en la piel de estos animales. Estas heridas, conocidas como “lesiones de tatuaje” son muy comunes entre los cetáceos silvestres que aparecen varados.
Lo que este estudio ha presentado, es la correlación entre la aparición de estas lesiones y el estrés en los animales.
El bioindicador en la práctica: Loro Parque
Esta investigación se ha desarrollado en buena parte, en las instalaciones de Loro Parque, cuantificando la presencia de lesiones provocadas por este poxvirus en los delfines: un estudio que ha indicado la ausencia de estas lesiones en estos animales. Esto se corresponde con el resto de las observaciones de los otros parámetros estudiados, y da como conclusión unas buenas condiciones de bienestar en estos cetáceos.
Este virus, que podría recordar en su funcionamiento, al del herpes humano, está presente en todos los cetáceos y tiene un comportamiento oportunista aprovechando las bajadas de defensas que el estrés produce para provocar las lesiones al incrementar su actividad.
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