El renovado Villa Vie Odyssey finalmente ha iniciado su crucero inaugural de tres años y medio. Originalmente programado para zarpar en mayo de 2024, el barco partió de Belfast (Irlanda del Norte) el 3 de octubre de 2024 rumbo a Brest (Francia). Este crucero marca el comienzo de un largo itinerario que incluirá escalas en múltiples puertos.
El barco, conocido anteriormente como Braemar de Fred. Olsen Cruise, estuvo amarrado en Edimburgo desde marzo de 2020. Villa Vie Residences adquirió el barco el 1 de marzo de 2024, y optó por realizar una remodelación significativa en el astillero Harland & Wolff en Belfast, el cual incluyó diversas mejoras y actualizaciones.
El Odyssey cuenta con ocho cubiertas, tres restaurantes, cinco bares, cuatro salones, un spa, un centro de fitness, una biblioteca y una piscina ampliada con dos jacuzzis. Este último fue uno de los elementos más destacados de la renovación. Además, se creó un centro de negocios equipado con Internet Starlink y Viasat 3, lo que permite a los residentes mantenerse conectados y trabajar de forma remota mientras están a bordo.
Los retrasos en la partida del barco se debieron a una serie de complicaciones técnicas, incluyendo problemas con el tanque de agua, la caja de cambios y el eje del timón, así como un proceso de certificación extenso. El barco, construido en 1993, tuvo que adaptarse a los estándares actuales, lo que prolongó el proceso.
Después de realizar varias pruebas en el mar durante septiembre, el Odyssey obtuvo la autorización de la guardia costera el 28 de septiembre. Sin embargo, la bancarrota del astillero Harland & Wolff el 27 de septiembre obligó a mover el barco a una terminal comercial, lo que causó más retrasos debido a la programación de esa terminal.
El barco zarpó finalmente el 30 de septiembre con más de 100 pasajeros, aunque permaneció anclado frente a la costa del condado de Down hasta el 3 de octubre, cuando se completaron los trámites necesarios. A lo largo del próximo mes, el barco hará escala en puertos de España, Portugal, Marruecos, Gibraltar y Dakar (Senegal). Se espera que más pasajeros se unan al crucero en diferentes puntos de su recorrido global.
Se espera que a finales de mes llegue al Puerto de Santa Cruz de Tenerife, destino al que regresará en 2027, al igual que lo hará a Gran Canaria ese año.
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