La playa de Las Teresitas, en Santa Cruz de Tenerife, ha procedido este mediodía al izado de la bandera amarilla y la bandera de fauna, específica para la presencia de medusas o especies similares.
La medida se ha tomado tras detectarse la presencia de ejemplares de carabelas portuguesas (Physalia physalis) en la zona de baño, lo que ha obligado a activar los protocolos de seguridad de forma inmediata.
La aparición de estos organismos coincide con el periodo de Semana Santa, una de las épocas del año con mayor afluencia de público en la principal playa de la capital. La gran cantidad de turistas y residentes que disfrutan de las vacaciones ha puesto en alerta a los servicios de salvamento y socorrismo, que refuerzan la vigilancia en toda la costa.
Las autoridades locales y el servicio de socorrismo han solicitado mucha precaución a todas las personas que se acerquen al litoral. La bandera de fauna advierte específicamente del riesgo en el agua.
Qué es la carabela portuguesa y cómo actuar
Aunque comúnmente se confunde con una medusa, la carabela portuguesa es en realidad un organismo colonial (sifonóforo) compuesto por una colonia de pólipos especializados que funcionan como una sola unidad.
Características principales
- El flotador (neumatóforo): Es su parte más visible, una especie de “vela” de color azul o violáceo rellena de gas que sobresale del agua y le permite ser arrastrada por el viento.
- Tentáculos: Pueden llegar a medir entre 10 y 30 metros de longitud. Están cargados de nematocistos, células urticantes que liberan un potente veneno.
- Coloración: Sus tonos intensos entre azul, rosa y morado son una señal de advertencia en la naturaleza.
¿Por qué es peligrosa?
El veneno de la carabela portuguesa es neurotóxico, citotóxico y cardiotóxico. El simple contacto con los tentáculos (incluso si el ejemplar está muerto en la arena) puede provocar:
- Dolor intenso y laceraciones similares a una quemadura.
- Inflamación local y enrojecimiento.
- En casos graves o en personas alérgicas: mareos, vómitos, dificultad respiratoria y problemas cardíacos.
Protocolo de actuación ante una picadura
En caso de contacto accidental, se deben seguir estos pasos de forma inmediata para evitar que el veneno se propague:
- Salir del agua: El dolor puede provocar calambres o desvanecimientos, con riesgo de ahogamiento.
- Retirar restos: Si hay trozos de tentáculos pegados, retirarlos con pinzas o un objeto rígido (como una tarjeta plástica). Nunca con las manos desnudas.
- Lavar con agua de mar: Nunca utilizar agua dulce, ya que el cambio de presión osmótica dispara las células urticantes que aún no se han activado.
- No frotar: Evitar pasar arena, toallas o las manos sobre la zona afectada.
- Calor moderado: Si es posible, sumergir la zona en agua caliente (unos 42-45°C) durante 20 minutos para desnaturalizar parte de la toxina.
- Acudir al puesto de socorro: Es vital que el personal sanitario evalúe la reacción.
Qué NO hacer
- No aplicar vinagre: A diferencia de otras medusas, el vinagre puede ser contraproducente con la carabela portuguesa y estimular la descarga de veneno.
- No aplicar orina ni amoníaco: Son mitos urbanos que pueden agravar la irritación y la infección de la piel.
Si tras la picadura se observa dificultad para respirar, alteración del ritmo cardíaco o hinchazón excesiva, se debe llamar inmediatamente al 1-1-2 o acudir al servicio de urgencias más cercano.
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