Ni el frío, ni la lluvia, ni la intensa niebla, ni el fuerte viento que a ratos hizo acto de presencia en las cumbres, impidieron ayer que los herreños cumplieran su tradicional y multitudinario homenaje a la Virgen de los Reyes. Se calcula que alrededor de 30.000 personas acompañaron a la patrona en esta LXIX edición de la Bajada, en la que no faltaron los piques y enfrentamientos en algunas de las rayas.
Como anécdota en este día tan señalado, y según informó el Cabildo, la adversa climatología y las modernas instalaciones de la central de Gorona del Viento posibilitaron que ayer la isla de El Hierro se suministrara al 100% de energía renovables. Tradición y modernidad se dieron así la mano en La Bajada.
A las cinco de la mañana, en el santuario de la Dehesa, los fieles esperaban a las puertas de la ermita para acompañar a la Madre Amada en su camino de 28 kilómetros hasta Valverde. La eucaristía la ofició el vicario general, Antonio Pérez, quien invitó a todos los presentes a reflexionar sobre la huella que María nos ha dejado en la vida. “Sed personas -dijo el vicario general en su homilía- que, como en la Bajada, el sonido de los pitos y tambores, o la estela de la bandera blanca con el anagrama de María, nos impulsen a seguir adelante, a hacer el camino de la vida juntos, a ser mejores discípulos misioneros de la alegría del Evangelio, como María, cuya fe le ayudó a vivir en salida misionera”.
Fue allí, en La Dehesa, donde rodeada de sus fieles, la Madre Amada recibió la primera loa, cargada de emoción, tras la que, al grito de “¡Qué comience tu bajada!”, arrancó la 69 Bajada de la Virgen de los Reyes. Tambores, chácaras y pitos acompañaron a la imagen en su llegada a El Golfo sobre las siete de la mañana. Allí de nuevo honores y vítores para seguir su camino hasta La Cruz de los Reyes, punto central del recorrido.
Seguidamente, los diferentes pueblos fueron avanzando desde la zona del Cepón con sus santos patronos hasta el Corso de la Virgen, para realizar la Venia General. Tras el saludo del vicario general y el rezo del Ave María, se dio paso a la fraternal tendida de manteles. Posteriormente, tuvo lugar la Venia de despedida de los pueblos de El Golfo, Isora, San Andres y el Norte. La iamgen de la Virgen de los Reyes salió portada a hombros y acompañada de las imágenes de San Antonio Abad y San Pedro. A partir de entonces se empezaron a suceder las rayas restantes.
En torno a las 21.40 horas estaba prevista la llegada de la imagen al cementerio de la Villa de Valverde. Allí se realizó el recibimiento oficial por parte de la Corporación municipal de la capital. El alcalde de Valverde, Daniel Morales, hizo entrega a la Virgen, como es tradición, del bastón de mando municipal.
Desde allí hasta la parroquia de la Concepción, en medio del fervor de los devotos, la imagen de la patrona insular recorrió el último tramo de la Bajada acompañada de una multitud.
Después de las diez y media llegó la imagen al exterior del templo, donde el clero insular asumió el cometido de trasladar la imagen hasta el interior de la iglesia de la Concepción. Este fue otro de los instantes más emotivos de una jornada, en sí misma cargada de devoción, en la que miles de personas realizan el camino de la Virgen siguiendo las huellas de María, como reza el lema de esta edición de la cuatrienal Bajada.
Ya en la zona del altar, correspondió al anterior arcipreste de la isla, Domingo González, realizar la alocución de bienvenida para concluir, una vez más, con los bailarines y el sonido de las chácaras y tambores una jornada intensa en la que los herreños cumplieron 272 años de tradición mariana.
Una tradición popular que nació en el ‘milagro’ de 1740
En 1643, la Virgen de los Reyes, a la que se le atribuyó el fin de una grave sequía que asoló la isla de El Hierro, fue proclamada “patrona titular de las Aguas”. El motivo que dio lugar a la Bajada de la Virgen fue otra pertinaz sequía que se cernió sobre la isla en 1740, y que asoló sus ganados y diezmó a sus habitantes. Para rogar su salvación éstos marcharon a la cueva del Caracol a pedir agua, y allí auparon a su madre “La Virgen” y la llevaron en procesión de rogativas a Valverde. Al llegar a la montaña de Ajare, el milagro se hizo. Una lluvia torrencial se desencadenó sobre la Isla. A partir de este milagro, la Virgen de los Reyes es aclamada como patrona de El Hierro.
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