Candelaria se prepara para recibir a más de 150.000 personas entre el martes y el miércoles que asistirán a los actos de celebración de la Patrona de Canarias. Todo está a punto, empezando por la seguridad, la gran prioridad, con un dispositivo de 600 personas repartidas por los montes, carreteras, autopistas y en la propia Villa Mariana. Su alcaldesa, María Concepción Brito (PSOE), subraya el carácter cultural de las fiestas y centra sus esfuerzos en extender la festividad a todo el Archipiélago. “La Virgen de Candelaria no es la patrona de Candelaria, ni de Tenerife, es de Canarias”, recuerda.
-Estas serán las últimas fiestas de su actual mandato. ¿Cómo las afronta?
“Con mucha ilusión y la máxima responsabilidad. Organizar unas fiestas en honor a la Patrona de Canarias implica una gran dimensión, porque congrega a todos los canarios. Aunque siempre acogemos a los visitantes, Candelaria se convierte estos días en la gran casa que abre sus brazos a 150.000 personas. Eso conlleva una gran responsabilidad para que las fiestas se celebren con las máximas garantías”.
-El viernes se presentaba el operativo de seguridad, coordinado por el Cabildo, que movilizará a 600 efectivos por diferentes puntos de la Isla. ¿Hay medidas excepcionales respecto a ediciones pasadas?
“Tendremos las habituales, aunque el dispositivo se actualiza cada año con algunas mejoras para garantizar la seguridad de los participantes. Ya tuvimos todas las administraciones una reunión a finales del mes pasado con los Cuerpos y Fuerzas de Seguridad del Estado, Cruz Roja, Protección Civil y Titsa para ultimar todo el operativo y poner todos los medios necesarios”.
-Este año las dos grandes fechas de las fiestas caen entre semana, martes y miércoles. ¿Condicionará la afluencia de visitantes?
“Es una de las cuestiones que se ha valorado en las reuniones de coordinación. La cifra que manejamos es la de 150.000 peregrinos, que es la media de los últimos años, y un operativo de más de 600 personas por toda la Isla, de las que 350 estarán en Candelaria, entre efectivos del Cabildo, personal sanitario y agentes de los cuerpos y fuerzas de seguridad. Habrá tres rutas principales: la del Sur, la del monte y la de la carretera general, que es donde año tras año se produce la mayor afluencia. Ahí habrá un dispositivo desde las 15.00 horas del martes hasta las 15.00 horas del miércoles”.
-Las fiestas en honor a la Patrona comenzaron el miércoles pasado con la lectura del pregón por el presidente de la Asociación de la Prensa de Santa Cruz de Tenerife, Salvador García-Llanos. ¿Qué novedades destacaría en esta edición?
“Hemos apostado por el carácter cultural de las fiestas, por resaltar nuestra identidad canaria y nuestra identidad de pueblo. Año a año hemos querido resaltar su significado potenciando la difusión de la ceremonia del hallazgo de la Virgen y el papel que tenía en la historia del pueblo guanche. El viernes pasado presentamos un vídeo de la ceremonia resaltando la labor que realiza el colectivo de los Guanches de la Virgen para que se conozca esa historia del pueblo canario. Esa una de las novedades de este año”.
-Como alcaldesa, pero también como candelariera, ¿cuál es el acto que vive con mayor emoción?
“La procesión nocturna del día 14, porque afloran los sentimientos y llegan personas de toda la Isla que no faltan nunca a la cita. Es un encuentro de fe. Cada uno puede creer o no creer, ser católico o no, pero el fervor a lo que significa la Virgen y la espiritualidad de cada cual hay que respetarla. El sentimiento del encuentro con la Virgen solo lo puede definir cada persona. Intentamos velar porque esos momentos de encuentro se respeten. Esa es nuestra responsabilidad. A nivel personal, cuando era muy pequeña ya vivía muchas fiestas con mi abuela en la Plaza de la Patrona vendiendo los turrones Santa Rosa. Eso te marca”.
-Una de sus prioridades ha sido ampliar el radio de acción de las fiestas implicando a los 31 municipios tinerfeños e incluso a todas las Islas. ¿Se ha avanzado en esa tarea o sigue siendo la asignatura pendiente?
“Trabajamos en esa dirección desde que accedimos a la alcaldía. Un hito importante ha sido el cambio de formato de la ofrenda. El año pasado arriesgamos con una novedad que tuvo muy buena acogida. En esta edición lo mantendremos con algunos retoques para mostrar con mayor nitidez la esencia de todos los canarios y la diversidad insular. Lo que pretendemos con la ofrenda es mostrar esa singularidad cultural tan especial de cada isla y de sus pueblos. La próxima semana enseñaremos la simbología de otras fiestas que se celebran en Canarias y estarán representadas todas las Islas. Esa será otra de las novedades que creemos que va a gustar. Estamos empeñados en que la celebración se signifique como lo que es, la fiesta de todos los canarios. La Virgen de Candelaria no es la patrona de Candelaria ni de Tenerife, es de Canarias”.
-El año pasado leyó el pregón de las fiestas del Pino, en Teror, en correspondencia con lo que hizo su homólogo dos años antes en Candelaria, lo cual cabe interpretarse como un mensaje para evitar meter a las vírgenes en el saco del pleito insular. ¿Es un debate superado?
“Es que no debe haber ninguna rivalidad. La Virgen del Pino es la patrona de Gran Canaria y así lo expresé el año pasado allí. Hay siete advocaciones de la Virgen María en cada una de las islas y después está la Patrona General del Archipiélago, que es la Virgen de Candelaria. Así está establecido por la iglesia católica”.
-Una imagen inédita que dejará la presente edición de las fiestas la veremos el día 15, con tres mujeres, socialistas, presidiendo los actos más solemnes…
“Sí, será una feliz coincidencia entre la presidenta del Parlamento, Carolina Darias, que representará al rey; la delegada del Gobierno, Elena Mañez, y la alcaldesa de Candelaria”.
-La Villa Mariana se quedará sin su gran símbolo religioso entre el 12 y el 27 de octubre, con motivo de la peregrinación extraordinaria a Santa Cruz y La Laguna. Más allá del vacío espiritual, los comerciantes y restauradores advierten de las consecuencias económicas. ¿Hay algún plan previsto para intentar minimizar las pérdidas?
“Cumplimos con la responsabilidad de colaborar con una misión del obispado y justo es destacar que se ha realizado un trabajo muy intenso para organizar esa visita. Ciertamente, la mayor afluencia de visitantes a nuestro municipio se debe a la presencia de la Virgen en su templo. Estamos analizando algunas propuestas para intentar dinamizar la zona que se verá más afectada por su ausencia esos 15 días. Queremos también potenciar los recursos naturales, patrimoniales y turísticos del municipio, como los senderos, las zonas de paseo o la gastronomía, entre otros”.
-Candelaria es uno de los municipios de Tenerife que se transforma en verano, no sólo con los visitantes sino con los residentes vacacionales, hasta el punto de triplicar su población habitual. ¿Qué supone para el Ayuntamiento a la hora de prestar los servicios básicos del día a día?
“Que vengan tantas personas es positivo porque significa que la ciudadanía valora el municipio por su calidad de vida, tanto para residir en él de forma fija como para pasar unos días de asueto con la familia. Eso, efectivamente, implica un mayor esfuerzo, sobre todo, en los servicios públicos, aunque también debo agradecer la comprensión de los vecinos”.
-Esta semana DIARIO DE AVISOS ha adelantado que el Ayuntamiento estudia traspasar la gestión del muelle pesquero a Puertos Canarios. ¿En qué punto están las negociaciones?
“Aún no hay nada cerrado. Hemos iniciado conversaciones con Puertos Canarios, que es una entidad que dispone de más medios que el Ayuntamiento para atender las reivindicaciones de la cofradía de pescadores, a la que hay que respetar el papel que desempeña, y hacer cumplir la regulación. El problema es que no disponemos de los recursos suficientes”.
-¿Qué ocurrirá con la piscina municipal? ¿Cuándo se desatascará su construcción?
“Estamos pendientes de que el comité de valoración emita el informe para elevarlo a la mesa de contratación y posteriormente al Pleno tras la sentencia judicial en la que se excluye a la Unión Temporal de Empresas que había ganado la licitación. El procedimiento debe continuar y espero contar con ese informe a final de mes”.
-La celebración del festival Hot Summer Weekend el fin de semana pasado ha levantado una gran polvareda. CC y PP han denunciado la falta de previsión del Ayuntamiento y las numerosas incidencias a causa del consumo de alcohol y drogas de menores. ¿Se les fue de las manos el acto?
“Es una fiesta anual para los jóvenes, que se celebraba por tercera vez, y en la que no se fomenta ni se incita al consumo de alcohol y drogas. Hemos hecho un evento estrictamente musical para la juventud, lo que ocurrió es que preveíamos la asistencia de 2.000 personas y esa cifra se llegó a duplicar”.
-Pero la Policía Local y los servicios sanitarios tuvieron trabajo extra con peleas y numerosas intoxicaciones…
“La fiesta comenzó a las 19.00 horas y estaba prevista hasta las 02.00. Hubo una docena de intervenciones policiales por peleas, aunque ninguna grave, y una veintena de asistencias sanitarias en ambulancias y en el centro de salud. Cuando me comunicaron que las incidencias aumentaban según avanzaba la noche, decidimos acabar para que la situación no fuera a mayores. A las 00.30 terminó la música y el público se disolvió”.
-¿Qué es lo que más le ha dolido de las críticas?
“El alarmismo y la desproporción de Coalición Canaria y Partido Popular. Es intolerable que cargos públicos, entre ellos el presidente del Cabildo, digan que el Ayuntamiento incita y fomenta el consumo de alcohol y drogas, porque la primera medida que tomamos fue no poner un kiosco en la plaza. Conocemos familias que vinieron con sus hijos y estaban encantados”.
-Por último, como miembro del órgano de dirección del PSOE tinerfeño, ¿cómo valora el trabajo del secretario general insular, Pedro Martín, y del regional, Ángel Víctor Torres?
“Lo primero que hay que decir es que es muy positivo que Tenerife haya recuperado la normalidad orgánica. La prioridad debe ser cómo solucionar los problemas de la ciudadanía. De eso es de lo que tenemos que hablar y es lo primero que deben pensar nuestros líderes, y me consta que el compañero Pedro Martín está en esa clave. También debe haber un respeto orgánico desde la dirección regional a las direcciones insulares, que han sido elegidas por la militancia, tal como ha marcado el partido desde la federal”.
La coordinación, clave para garantizar la seguridad
La alcaldesa de Candelaria, María Concepción Brito, subraya que la seguridad es la prioridad de las fiestas de Candelaria, y en ese sentido destaca el “esfuerzo de todas las administraciones, su compromiso público y su ejemplo de coordinación”.
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