El mercurio, un metal presente en fuentes naturales y artificiales, representa una amenaza para la salud humana, siendo la dieta la principal vía de exposición. El metilmercurio, la forma más peligrosa, constituye el 90% del mercurio en los alimentos y se acumula en la cadena alimentaria, especialmente en los peces más grandes que se alimentan de especies más pequeñas.
En España, se han establecido restricciones al consumo de pescado para evitar niveles tóxicos de mercurio. Un estudio reciente publicado en la Revista Española de Salud Pública se enfocó en identificar los tipos de pescado más ricos en mercurio y cómo controlar su consumo.
España, una nación con un alto consumo de pescado, especialmente en las regiones costeras como la Comunidad Valenciana, enfrenta riesgos de intoxicación por metales pesados. Un porcentaje significativo de adultos (8.5%) y niños (12.3%) supera la ingesta semanal tolerable de metilmercurio debido a este hábito alimentario.
Por este motivo, el estudio se centró en analizar las concentraciones de metilmercurio y mercurio total en el pescado de la Comunidad Valenciana, así como los factores asociados y su evolución de 2011 a 2017.
Se llevaron a cabo análisis en muestras del laboratorio de Vigilancia Sanitaria de Alimentos de la Dirección General de Salud Pública de la Generalitat Valenciana, evaluando 803 mediciones de 635 muestras recogidas en ese período. Los resultados revelaron que la mediana de los niveles de mercurio total fue de 0.20 mg/kg y de 0.14 mg/kg para el metilmercurio.
Los peces espada y emperador mostraron los niveles más altos (0.80 mg/kg), seguidos de cerca por el atún y bonito frescos (0.48 mg/kg) y el atún en lata (0.28 mg/kg). Algunos grupos de pescado, como el pez espada, emperador, atún y bonito frescos, superaron los límites permitidos por la UE, que son de 1 mg/kg.
El estudio también observó una disminución anual del 7% en los niveles de mercurio total en los peces espada y emperador, aunque en 2015 hubo una reducción abrupta, relacionada con una menor presencia de estas especies en las muestras.
En resumen, se ha constatado una tendencia a la baja en las concentraciones de mercurio en el pescado con el tiempo. Esto puede estar vinculado a la reducción de las emisiones antropogénicas de mercurio en áreas como América del Norte. En conclusión, los pescados con mayores niveles de mercurio son el pez espada, emperador, atún y bonito frescos, así como el atún en lata, pero estas concentraciones han ido disminuyendo a lo largo de los años.
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