Cecilias, los anfibios más desconocidos

Las cecilias son el tercer orden de anfibios vivos, seguidos de ranas y salamandras. Seguramente, al grueso de la población le suene los dos últimos, pero no tanto los primeros. Se caracterizan por su cuerpo alargado sin extremidades y su piel lisa y brillante, y son fundamentales para entender todos los cambios y adaptaciones de los primeros vertebrados que pisaron el medio terrestre de nuestro planeta hace unos 360 millones de años. De hecho, muchas especies de cecilias ponen sus huevos en el medio acuático para que posteriormente las larvas sufran una metamorfosis y se conviertan en animales terrestres.

Unos de los aspectos más curiosos sobre estos animales es el cuidado parental. La piel de las madres en algunas especies cambia su composición para que esta sirva de alimento a los juveniles, que cuenta con unos afilados dientes con los que desgarran la piel. Este comportamiento es denominado como dermatofagia materna.

Poema del Mar, como centro de conservación de la biodiversidad acuática, cuenta con una nueva exhibición donde se pueden ver a estos animales en su máximo esplendor, y que además servirá como red de seguridad para unas especies que se encuentran en peligro crítico en la naturaleza. “Hay aproximadamente unas 8.700 especies conocidas de anfibios, de las cuales alrededor de un 40% se encuentran amenazadas de extinción”, advierte Ángel Curros, director de Biología de Poema del Mar.

Las causas de la situación tan delicada que viven estos animales son provocadas fundamentalmente por la acción humana, como la perdida de hábitat, la contaminación, o el cambio climático. “Hemos construido en zonas en las que antes habitaban y se reproducían, además, en estas áreas, la industria agropecuaria usa productos químicos que las contaminan”, explica Curros.

En el acuario se desarrollan diferentes programas de reproducción con diferentes instituciones, además el acuario moderno cumple un rol fundamental acercando a las personas a estos animales, contribuyendo a una mayor sensibilización por parte del público de la delicada situación que viven.