El próximo 12 de octubre de 2024, los cielos de Canarias serán el escenario de un evento astronómico extraordinario. El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) alcanzará su máxima aproximación a la Tierra, brindando a los observadores una vista espectacular que algunos comparan con las apariciones históricas del cometa Halley en 1986 y del cometa NEOWISE en 2020.
Este cometa, descubierto en 2023, se ha ido acercando progresivamente al Sol y a la Tierra. Según los expertos, C/2023 A3 podría alcanzar una magnitud de hasta -3, lo que lo haría visible a simple vista desde lugares oscuros y sin contaminación lumínica.
¿Cómo y cuándo verlo?
El momento clave para la observación será la noche del 12 de octubre, cuando el cometa esté más cerca de la Tierra, a una distancia de aproximadamente 70 millones de kilómetros.
Durante esa noche, en Canarias, los mejores lugares de observación serán aquellos alejados de la luz artificial, como parques naturales o áreas rurales.
El cometa será visible en el suroeste, y se espera que su brillo se asemeje al de las estrellas más brillantes del cielo. Aunque es posible verlo a simple vista, el uso de binoculares o un pequeño telescopio ofrecerá una experiencia mucho más detallada, permitiendo apreciar su núcleo y su característica cola de polvo y gas.
Comparación con Halley y NEOWISE
El cometa Halley es, sin duda, uno de los cometas más conocidos, visible desde la Tierra aproximadamente cada 76 años. La última vez que Halley fue visible fue en 1986, y su próximo regreso será en 2061. Aunque Halley se encuentra más cerca del Sol que C/2023 A3, su brillo durante el paso de 1986 fue notable, y millones de personas en todo el mundo lo observaron.
En 2020, el cometa NEOWISE cautivó a observadores de todo el planeta con su brillo sorprendente y su impresionante cola, siendo uno de los cometas más visibles en décadas. C/2023 A3 podría ofrecer una experiencia similar, especialmente si las condiciones son favorables, y si su estructura de gas y polvo desarrolla una cola prominente como la de NEOWISE.
Un evento único en la vida
Este evento astronómico es único no solo por su visibilidad, sino porque cometas como el C/2023 A3 no aparecen con frecuencia. Se estima que su órbita no lo traerá de vuelta cerca de la Tierra por al menos 26,000 años(
Esto lo convierte en un espectáculo que no se repetirá en nuestras vidas, una oportunidad única para astrónomos profesionales y aficionados.
Si estás en Canarias o en cualquier lugar del hemisferio norte, asegúrate de marcar el 12 de octubre de 2024 en tu calendario y prepárate para disfrutar de uno de los eventos celestiales más impresionantes de la década.
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