La piedra de ámbar gris hallada en el cachalote de 13 metros que apareció varado en la playa de Nogales, en Puntallana (La Palma), ya ha sido tasada.
Según el Instituto Universitario de Sanidad de Las Palmas, quienes realizaron la necropsia del animal, han informado que la piedra “es una secreción patológica y solamente se encuentra en esta especie de cetáceo”. Es tan cotizada que cada kilo puede llegar a venderse por 71.000 dólares.
La piedra de ámbar gris pesa 9 kilos. Por ello, en este caso podría dar hasta 400.000 a la Palma. Los expertos aseguran que la piedra pertenece al animal y que podría utilizarse el dinero recaudado con el fin de ayudar a los afectados por el volcán.
Todavía el Gobierno de Canarias no se ha pronunciado sobre el destino del dinero que se recaude con el regalo que portaba el cetáceo, pero sin duda es una ayuda para el desarrollo de las islas.
ÁMBAR GRIS DE CACHALOTE
El elemento activo del ámbar gris, material del que estaba formado la piedra en el colon del animal, es la ambreína, una secreción de colesterol graso y cristalino que sirve como derivado aromático para la creación de perfumes, por lo que el equipo forense está en contacto con laboratorios especializados para identificar la calidad de la piedra encontrada.
El ámbar gris que provocó la muerte del cetáceo varado en La Palma lo producen, según apunta el informe de la necropsia, “uno de cada cien cachalotes, y no todos lo expulsan por el recto”.
El tesoro oculto de Canarias
El cachalote, una de las 28 especies de cetáceos que habitan en las aguas profundas de Canarias, enfrenta diversos desafíos en la actualidad. Según datos del Gobierno regional, se estima que existen alrededor de 360.000 ejemplares en todo el mundo, una cifra considerablemente menor que el millón que solía haber antes de las cacerías masivas.
En las Islas Canarias, especialmente en Gran Canaria y Tenerife, la principal amenaza a la que se enfrentan estos animales es la densidad del tráfico marítimo, lo que ha ocasionado un aumento en el número de cachalotes varados en las costas.
Además de estos datos preocupantes, Víctor D. (@BiodiverSital) compartió recientemente en Twitter una curiosidad sobre estos cetáceos que pocos conocen. Resulta que el vómito de este cetáceo, conocido como ámbar gris, tiene un valor significativo en el mercado, llegando a venderse a precios que oscilan entre los 50.000 y 80.000 euros por kilogramo.
Víctor compartió una imagen que aparentaba ser una piedra, pero en realidad era un pequeño fragmento de ámbar gris, formado por la solidificación del vómito de cachalote. Este compuesto es altamente codiciado en la industria de la perfumería debido a su capacidad para fijar olores. No obstante, solo un 1% de estos animales producen ese preciado vómito.
Asimismo, este apasionado de la biología insular explicó que se cree que los picos de calamar, que son una parte esencial de la dieta de los cachalotes, no pueden ser digeridos por completo. Por lo tanto, estos animales los regurgitan junto con alimentos parcialmente descompuestos y fluidos gástricos, lo que eventualmente da lugar a la formación de ámbar gris.
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